ליאם קווין / פליקר / CC by-SA 2.0
Spheniscidae היא משפחת הציפורים המדעית המורכבת מכל מיני הפינגווין. תלוי בסיווג המינים האישיים, משפחת Spheniscidae כוללת 17 עד 18 מיני ציפורים, 13 מהם נחשבים פגיעים, מאוימים או בסכנת הכחדה בדרגות שונות. עופות Spheniscidae כמעט בלעדיים לחצי הכדור הדרומי (מין אחד, פינגווין גלפגוס, נמצא סביב קו המשווה), אם כי טווחי המינים השונים משתנים מאוד.
הגייה
SFEHN-ih-sih-deye
(בחרוזים עם "סוון הוא בחור" ו"עין ילד מאיים ")
מאפייני ציפורים
משפחת הציפורים הזו היא אחת הקלות ביותר לזיהוי מכיוון שהפינגווינים הם עופות כה ברורים ובלתי נשכחים. הפופולריות שלהם בסרטים ובספרות הופכת את הפינגווינים למוכרים אפילו בקרב שאינם ציפורניים, ורבים מהעופות הרבים מציינים כי פינגווין הוא ציפור הניצוץ האישית שלהם.
אמנם יש שונות רבה בגדלים שונים ובמראה הכללי של פינגווינים, אך כל הציפורים במשפחה מדעית זו חולקות מאפיינים כגון:
- אורח חיים חסר טיסה עם כנפיים המותאמות ככפכפים לשימוש בשחייה עוצמתית ויעילה. תנוחה זקופה עם רגליים וכפות רגליים קצרות מונחות היטב על הגוף המייעל. מבנה נוצות צפוף וקומפקטי כדי לספק בידוד מעולה באקלים קר. אורח חיים פגאלי עם הרבה מה זמן בילוי במים. באופן כללי, תזונה ממלכתית הכוללת דגים, דיונון, קריל וטרף ימי דומה. צבע לבן בצבע שחור בצבע שחור-לבן היה הסוואה יעילה במים. התנהגות קולונאלית עם מושבות קינון גדולות וקהילתיות שנמצאו בשימוש במשך דורות. תוחלת חיים ארוכה יחסית שעלולה להימשך 15 עד 20 שנה בטבע וארוכה יותר בשבי.
ציפורים בעבר ובהווה
כל הפינגווינים, ורק מיני הפינגווין הם חלק ממשפחת הציפורים הזו. ישנם כיום 17 עד 18 מינים של פינגווין חיים המוכרים כיום כמינים נבדלים. עדיין יש ויכוח בשאלה האם פינגוויני הסלע הצפוניים והפצפוצים הדרומיים הם למעשה מינים בודדים, והפילוג ביניהם עדיין לא מוכר באופן אוניברסאלי. הציפורים המוכרות והידועות ביותר במשפחת Spheniscidae כוללות את פינגווין הקיסר, פינגווין המלך והפינגווין האפריקני.
מספר הפינגווינים שכבר נכחדו מזוקק ומתלבט כל העת ככל שנחשפות עדויות מאובנות ומתגלים מינים חדשים אך כבר נכחדו. עד 40 מינים של פינגווינים ומעלה כבר נכחדו, חלקם בתהליכים אבולוציוניים טבעיים ואחרים דרך אסונות טראומטיים או ציד ורדיפה היסטוריים. כיום, רוב מיני הפינגווין - 13 ציפורים שונות - נחשבים מאוימים, בסכנת הכחדה או חשופים להכחדה אם לא ננקטים אמצעי שימור חזקים להגנתם. כל הפינגווינים מוגנים כחוק, אך שוחט, זיהום, תיירות חסרת אחריות, טורפים פולשים, שינויי אקלים ואיומים אחרים הם כולם סכנות חמורות המשפיעים באופן דרמטי על אוכלוסיות הפינגווין.
ניתוח גנטי הראה שמספר ציפורים קשורות קשר הדוק לפינגווינים, אך קרוביהם החיים הקרובים ביותר מפתיעים. במבט ראשון, נראה כי פאפינס, ערמולים ואלונים יהיו קרובי משפחה של פינגווין קרובים, וציפורים אלה אכן חולקות מאפיינים גופניים רבים, כולל צבעי שזיף, תנוחה זקופה ותזונה כללית. עם זאת, הם אינם קשורים קשר הדוק מבחינה גנטית.
בעוד שמחקרים קודמים מראים כי פיטלים, אלבטרוסים, ציפורי צפרדע, לולאות ועשבונים קשורים כולם באופן שולי לפינגווינים, אולם הגנטית הקרובה ביותר לציפורים אלה היא למעשה חסידות, Ciconiidae המשפחתית. מחקרים נוספים על DNA וחומרים גנטיים אחרים משני הפינגווינים החיים כמו גם שרידים מאובנים יידרשו כדי לאשש ולחקור עוד יותר את מערכות היחסים בין פינגווינים למשפחות ציפורים אחרות.
איפה לראות את הציפורים האלה
פינגווינים הם עופות מטרה פופולריים בקרב ציפורנים רבות, ונסיעות להוסיף פינגווינים לרשימת יעדי חיים היא תמיד סוג פופולרי של תחביב. ישנם סיורים והפלגות ייעודיים לצפייה בפינגווינים, ועופות ציידים יכולים לבקר בטווחי הטבע של הציפורים הללו בדרום אמריקה, אפריקה, אוסטרליה, ניו זילנד ואיי גלפגוס.
עבור ציפורנים שזמנם, התקציבים ואורח החיים שלהם אינם מאפשרים נסיעה נרחבת ליעדים מרוחקים, עדיין ניתן להתקרב ולאישי עם פינגווינים. עופות אלה הם תוספות פופולריות לאקווריומים וגני חיות עם תערוכות בולטות בחיים ימיים, וכמה מינים של פינגווין מצליחים מאוד בשבי והם חלק מתוכניות גידול בשבי ייעודיות. בעוד שפינגווינים שבויים בדרך כלל אינם ניתנים לספירה ברשימת חיים תחרותית, אירועים אינטראקטיביים ותוכניות פגישה וברכה של פינגווין יכולות להיות הזדמנויות מיוחדות עבור ציפורניים מכל דרגות הניסיון ליהנות מהן.
