לוי רוברטסון / גטי אימג'ס
כשחושבים על אוכל קריבי, הדבר האחרון שעשוי לזכור הוא השפעה סינית. אבל זה שם וזה הכי בולט באיים שהשתמשו בשעבוד מוטבע. באמצע שנות ה -18 בוטלה העבדות בכל האיים. בהיכרות עם תנאי העבודה הגרועים והתעללותם, עבדים שזה עתה שוחררו לא ששים לקבל עבודה עם בעליהם לשעבר. בעלי מטעים היו זקוקים למקור חדש של עבודה זולה ופנו לייבוא משרתים מנוהלים מסין ומהודו. נשמות מצערות אלה הביאו עימן את מסורות האוכל, טכניקות הבישול והמרכיבים שלהן, אשר עם הזמן הפכו לחלק מהמטבח התוסס של האיים הקריביים.
הסינים מגיעים בקריביים
אתם עשויים לשאול את עצמכם מדוע מישהו יסכן מוות ומחלות ומרשה להרשות לעצמם להילחץ לשעבוד בארץ רחוקה. התשובה לא כל כך מפתיעה. מרבית העולים היו ממדינות דרום סין, פוג'יאן וגואנגדונג. הם היו ממשפחות עניות שהיו על סף רעב וסבלו ממלחמות סחר. עבודתם הייתה עבורם הזדמנות. האנשים המקורבים הראשונים מסין הגיעו לקובה בשנת 1847 ואז הגיעו שתי ספינות נוספות בשנת 1854. רוב האנשים נסעו לאיים המייצרים את הסוכר ג'מייקה, טרינידד, קובה וגיאנה. מעטים הובאו לכמה מהאיים הקטנים יותר. הסינים היו פחות ממספר המשרתים היבטיבים ההודים שהגיעו באותה תקופה והעבדים האפריקאים שבאו לפניהם. הם היו מבודדים לפי שפתם ומנהגיהם.
השנים הראשונות של השעבוד
היו רק ארבע נשים סיניות עבור כל 100 גברים סינים בשעבוד. לכן בישלו הגברים לעצמם במגורי עבדים לשעבר, שהיו מטבחים דחוסים, אוורור לקוי, והכילו רק את הציוד הדרוש: ווק, קליבר, מרית ולוח חיתוך. הוראות ומנות בהן נהגו הסינים לא היו זמינות בשנים הראשונות. ניתן היה למצוא רק מעט מרכיבים שיכולים לשרוד את המסע לאורך הארוך, כמו אטריות מיובשות, רוטב סויה ותבלינים. אפילו אורז היה ספורדי. רוב המרכיבים החיוניים לא היו זמינים עד המאה העשרים.
היעדר מרכיבים בסיסיים להכנת המתכונים שלהם עשוי להיות הסיבה לכך שהסינים לא השפיעו בהתחלה על המטבח הקריבי. הגברים לא ששו להסתגל לחייהם החדשים ולשנות את טעמם לרכיבים הזמינים באיים. עם זאת, היו שני חריגים. הם קיבלו את השימוש ברום למריחת בשרים והם העדיפו את הפשטות של סיר הפחם האפריקאי. זה הפך את הכנת הארוחות לקלה ומהירה אחרי יום ארוך בשדות קנה הסוכר.
שנות האמצע עד המאוחר של השעבוד
כאשר המהגרים הסינים התיישבו בחייהם החדשים, חלקם הורשו לשמור על חלקות גן. מגוון הירקות איפשר להם להכין חמוצים. הם הורשו למכור את עודפים בשוק יחד עם גרגיר ים מזויף מנחלים מקומיים ו צדפות מהמנגרובים. בכמה מהאיים הורשו הסינים לחיות בהתנחלויות בהן יכלו להתאחד עם המשפחה, לתקשר בשפה שלהם ולשמור על מסורות הכנת החקלאות והאוכל שלהם שכללו גידול בטטות ואורז וגידול בעלי חיים. מרכיב נוסף שהפך לזמין יותר ויותר היה דבש ככל שתעשיית הכוורת ביססה את עצמה בקריביים.
השעבוד המושרש הסתיים בסביבות שנת 1917 כאשר ממשלת בריטניה אסרה על הובלת חייבים מהודו כמשרתים. רבים מהמהגרים הסינים לא חזרו לסין מכיוון שהם לא היו זכאים למעבר חזרה בחינם או לכל עזרה. הם נותרו באיים ולאט לאט התייצבו עם הזרם, התפרצו לסחר הקמעונאי והיו בעלי עסקים קטנים.
השפעות מתמשכות
פסטיבל אחד חשוב בטרינידד הוא מורשת סינית. יום עשר כפול הוא חג לאומי ביום העשירי בחודש העשירי, הנחגג עם הכנת בשרים אדומים בסגנון דרום סיני מברווז לשרימפס. החג מציין את מרד ווצ'אנג בסין ב- 10 באוקטובר 1911. מרד זה סיים את שלטון שושלת צ'ינג והקים את הרפובליקה של סין. לאחר המהפכה, מהגרים סינים שהיו ברובם סוחרים וסוחרים הגיעו ברצון לטרינידד וטובגו וההנצחה נותרה חלק מהתרבות.
צ'או מיין הוא מאכל מוכר ואהוב בקאריביים. זה הפך פופולרי מוקדם מכיוון ששני המרכיבים הבסיסיים, האטריות והמלאי היו בר השגה. אטריות היו הפחמימות העיקריות באוכלוסיית העולים הסינים באיים ופשוטות לייצור. המלאי נוצר מעצמות עוף ובשר חזיר ומדי פעם עשבי תיבול שהבשילו כל היום.
מנה נפוצה נוספת בהשפעה סינית היא קשת. זה כופתת קטנה המיוצרת באופן מסורתי עם מילוי חזיר, אבל בימינו המלית יכולה להיות עוף, ירקות או משהו מתוק. הכופתאות הטעימות הללו עתירות עבודה ונדרשות זמן להכנתן, מה שמרמז על כך שהן לא היו מחיר יומיומי. הם כנראה היו שמורים לאירועים מיוחדים.
