איור: מליסה לינג. © האשוחית, 2018
סוסים הם יונקים, וכמו כל היונקים, מולידים צאצאים חיים הניזונים בחלק הראשון של חייהם על ידי חלב אמם. סוסה (סוס נקבה) יכולה לייצר סייח אחד בלבד בשנה. סוסה מסוגלת לייצר סייח בגיל 18 חודשים בערך, אך היא בריאה יותר לסוסה ולסייח אם הסוסה בת ארבע שנים לפחות, שכן בשלב זה הסוסה הגיעה למלואה. סוסה עשויה להמשיך לסיים סייחים עד שהיא בסוף שנות העשרים לחייה. סוס (סוס זכר) עשוי להמשיך לגדל סוסות גם בשנות העשרים לחייו, אם כי איכות הזרע שלו עשויה לרדת ככל שהוא מתיישן.
סייחים יכולים ללכת ולרוץ כמה שעות לאחר הלידה. הם עשויים לכרסם דשא, להתרכז או לחציר תוך מספר ימים לאחר הלידה, אם כי חלב אמם יהיה המקור העיקרי לתזונה. הם עשויים להיגמל מהאימהות שלהם כבר שלושה חודשים לאחר הלידה, למרות שמגדלים רבים בוחרים להשאיר סוסות וסייחים זמן רב יותר. אף על פי שסוסים פראיים מזדווגים ויולדים ללא תשומת לב של וטרינר, ניתן לעקוף בעיות רבות על ידי בדיקת הסוס לפני הגידול, וסוסה נבדקת ואכפתה כראוי במהלך תקופת ההיריון.
תקופת הריון ממוצעת
תקופת ההיריון אצל סוסים היא בדרך כלל בין 330 ל 345 יום, או 11 חודשים. סוסות מסוימות נוטות לסחוט מוקדם יותר או מאוחר מהממוצע, ומגדלים יכירו את הנטיות הללו. לסוסים בדרך כלל יש תקופת הריון קצרה יותר מאשר סוסים. בסביבה טבעית, הסוס יגדל את הסוסה בקיץ, וסייחים ייוולדו בשנה הבאה, באביב ובתחילת הקיץ. זה מבטיח כי הסייחים נולדים כאשר המרעה שופע ומזג האוויר מתון.
סוסות נחשבים לפוליאסטרוסים עונתיים, מה שאומר שהם נכנסים לחום (אסטרוס) והם פתוחים לסוס בתקופות קבועות במהלך האביב והקיץ. מחזורי האסטרוס העונתיים הללו הם בערך כל שלושה שבועות. עם זאת, מגדלים המעוניינים לתפעל את מחזור ההתרבות, ולכן סייחים נולדים מוקדם יותר השנה (נפוצים בתעשיית סוס הגזע המלא), ישתמשו בתאורה מלאכותית כדי לדמות את הימים הארוכים יותר של האביב והקיץ. אור היום המלאכותי ממריץ את מוח הסוסה לייצר את הורמוני הרבייה הדרושים להשראת נחלים. זה מאפשר לגדל סוסות מוקדם יותר ובתורו יש סייח מוקדם יותר בשנה שלאחר מכן.
בדיקת הריון
מעבר להיעדר מחזור נחלים, סוסות עלולות שלא להראות סימני הריון גלויים בשלושת החודשים הראשונים. ניתן לאשר את ההיריון באמצעות אולטרסאונד לאחר כשבועיים לאחר ביצוע ההתרבות. ניתן לבצע בדיקת דם ושתן חודשיים-שלושה לאחר ההתעברות. לחילופין יתכן וטרינר יכול לחוש באופן ידני את העובר הקטן ברחם הסוסה כשישה שבועות להריון באמצעות מישוש פי הטבעת.
חשוב לבחון את הסוסה על ידי רופא וטרינר בתחילת ההיריון, לבריאותה ולבריאות הסייח שלה. תאומים של סוסים הם נדירים אך יכולים להוביל לסוסה להיפסק. אם הסייחים התאומים מועברים למונח, יש אפשרות לאבד את שניהם. מסיבה זו, לרוב מומלץ "לצמצם" עובר אחד. זה נעשה מוקדם מאוד בהריון. לא יוצא דופן שסוסה מאבדת הריון, לכן מומלץ לבצע בדיקת אולטרסאונד, דם או שתן שוב לאחר כשלושה חודשים. דברים כמו לבדוק כיצד סוסה מנידה בראשה, את המבט בעיניה או באיזו אופן מחט נעה כשהיא מוחזקת מעל בטנה אינם שיטות מדויקות לקבוע אם היא נמצאת בסייח.
שלבי הלידה מאוחרים
לאחר כשלושה חודשים הסייח יתפתח במהירות ויתחיל להיראות כמו סוס קטן. לאחר כחצי שנה, הסוסה עשויה להתחיל להיות בהיריון נראה. סוסות שסייגו בעבר עשויות להראות בטן מתרחבת מוקדם יותר מאשר סוסת עלמות. במהלך החודשים הנותרים, בטנה של הסוסה תמשיך לגדול ככל שהסייח יתקרב לתאריך הצידוד שלו. כשבועיים לפני תאריך היעד, עטין הסוסה יתחיל להתרחב ולהתחיל לייצר נוזל צהבהב דביק.
לאחר כ- 315 ימי הריון, על בעלים להשגיח על הסוסה מקרוב אחר סימני ריחוף ממשמשים. לדוגמא, הנוזל הצהבהב יהפוך לחלב או לקולוסטרום הראשון. העטין עשוי לטפטף, והשרירים סביב ראש הזנב שלה יהפכו רגועים יותר. נראה כי בטנה צונחת, כתנוחות הסייח ללידה. בשלב זה הלידה קרובה, ויש לבדוק את הסוסה לעיתים קרובות אם יש סימני פילינג. זמן קצר לפני הלידה הסוסה תיראה חסרת מנוחה, עשויה להכות את האדמה ולבדוק את דפנותיה (בדומה לתסמיני קוליק). יש להעמיד אותה בדוכן גדול ונקי, רצוי שכבות קש. הסוסה עשויה לשכב ולקום שוב ושוב, אך תוליד בשכיבה. ראשית, שק השפיר עשוי להיראות, ואז פרסות האף הקדמיות של הסייח. הסייח נולד בדרך כלל תוך מספר דקות בשלב זה.
לעיתים, סייח הוא 'עכוז' או ראש אחורי נולד, או שאחד הגביים או שניהם עשויים להיות כפופים לאחור. לעיתים הסוסה או הסייח נפגעים במהלך תהליך הלידה או שיש להם סוגיות אחרות הדורשות התייחסות מקצועית. הווטרינר שלך צריך לבדוק סוסה ולסייח בזהירות זמן קצר לאחר הגיע הסייח.
אם אתה חושד שחיית המחמד שלך חולה, התקשר מייד לווטרינר שלך. לשאלות הקשורות לבריאות, היוועץ תמיד בווטרינר שלך, שכן בדקו את חיית המחמד שלך, מכירים את ההיסטוריה הבריאותית של חיית המחמד ויכולים להציע את ההמלצות הטובות ביותר לחיית המחמד שלך.
