TheBT / Getty Images
אגוז הלחם הוא זן זרעי של פרות לחם, הידוע גם כקטאר וצ'אטיין בגיאנה וטרינידד וטובגו. זה גדל על מה שמכונה בדרך כלל עץ חלב. למרות השם, זה בכלל לא אגוז אלא פרי. שמו הבוטני הוא אליססטרום Brosimum , והוא מכונה לעיתים גם אגוז מאיה.
איך נראה אגוז לחם?
אגוז לחם הוא פרי עגול וירוק עם קוצים קצרים, משעממים וסדירים המכסים את עורו. זה בערך באותו גודל כמו פרות לחם, אבל יש לו צורה יותר מלבנית. בפנים תמצאו אגוזים לבנים המכוסים בקליפות חומות, כולם מוקפים בעיסה לבנה. הקליפות שחומות רק כאשר אגוז הלחם בשל. אגוז הלחם הוא תאנה ממשפחת Moraceae, והיא מכילה מעט מאוד בשר.
היסטוריה קטנה
תרבויות היספניות טרופיות העריכו את אגוז הלחם כמקור המזון העיקרי שלהם לאורך הדורות. לא רק שהוא אכיל ומחזק, אלא שהוא מושך משחק מחזירי בר למכרסמים שניתן לצוד אותם כדי לספק בשר. אגוזי הלחם גדלים בשפע באקלים החם והרטוב וקלים לקטיף ולאחסון.
אגוז הלחם היה במקור יליד גינאה החדשה והפיליפינים, אך כיום הוא גדל רחוק כמו במערב אפריקה כמו גם בדרום ומרכז אמריקה והקריביים. הזרעים עדיין מוערכים מאוד באזורים מסוימים בהם נשים אוספות אותם למכירה בשווקי הכפר על מנת לספק הכנסות למשפחותיהן. אגוז הלחם נחשב למעדן הודי ומשמש לעתים קרובות למדי על ידי ראסטאפרים.
בישול עם פיצוחים
הבשר והזרעים של אגוז הלחם הופכים לרוב לקארי ומבושל עם חלב קוקוס. כאשר אגוז הלחם ירוק, הוא מתייחס כאל ירק. אגוזי לחם לא בשלים משמשים לרוב לתבשילים ומרקים.
העיסה הלבנה מגורסת לרוב כמו כרוב ומוחממת, אך אין להשתמש בעיסה כשהאגוז בשל. בשלב זה משתמשים רק בזרעים, והם יכולים למנות מתריסר עד 150 בערך, תלוי בגודל הפרי. הזרעים מבושלים במים מלוחים במשך תקופה ארוכה, או שהם עשויים להיות קלויים או מאודים. הרתחתם מייצרת עקביות איפשהו בשולי פירה. כשזרעים קלויים, הם טעימים כמו קפה ושוקולד - שילוב נחמד, אך גם לזרעים יש מוניטין של גרימת קשיי עיכול זמניים.
ערך תזונתי ורפואה עממית
צמחונים אוהבים זרעי אגוזים ואגוזים מכיוון שהם כל כך מזינים. הם מקור מצוין לחלבון, פחמימות וסיבים, בעודם גם בעלי אחוזי שומן. הם עשירים בוויטמינים B, A ו- C, כמו גם אשלגן, ברזל, אבץ וסידן. האמינים כי הזרעים מקלים על כאבים ומשמשים לעתים קרובות לטיפול בדלקת מפרקים שגרונית ברפואה העממית.
לא רק שהאגוז בריא, אלא שמועות גם שהוא אפרודיזיאק, המעורר רגשות ודחפים של תשוקה פיזית. בין חומצות אמינו אחרות, הוא מלא בהיסטידין שאומר שהוא מעורר התרגשות מינית.
