גטי
אין טקס בריטי מובהק יותר מהטקס והגשת תה אחר הצהריים. ההערכה היא כי הקרדיט למנהג נועד לאנה, הדוכסית השביעית מבדפורד בראשית המאה ה -19. הרגל הרגיל של הגשת ארוחת ערב בין השעות 8 ל 9 בערב הותיר את הדוכסית רעבה ועם תחושה שוקעת בשעות אחר הצהריים המאוחרות. כדי למנוע את הרעב היא הורתה להגיש בחדרה תה, לחם וחמאה ועוגות. בהמשך היא הייתה מזמינה חברים להצטרף אליה לביתה והתה הקל היה כה הצלחה שהרגל תפס.
הדוכסית המשיכה במנהג לחזור ללונדון ועד מהרה התפתח תה 'בבית' שהתפשט במהירות ברחבי אנגליה. הודעות על תה נשלחו לקרובי משפחה ולחברים ובהן נכתב באיזו שעה יוגש התה. לפעמים סיפקו בידור אבל לעתים קרובות יותר מדובר פשוט בשיחה וקצת רכילות סרק על תה ועוגות. אם התקבלו הודעות 'בבית', האורח היה צפוי להשתתף אלא אם כן נשלחו חרטות. היה לפחות אדם אחד שהחזיק בבית בכל יום, והקשרים החברתיים נוצרו במהירות עם נשים המתראות זו באופן כה קבוע.
נטילת התה התפשטה בהדרגה מהבית והחוצה לחברה בכלל. מסיבות תה הפכו לנורמה וחדרי תה וגני התה צצו במהירות בכל מקום.
במהלך התקופה האדוארדית, 'בבית' דעך ככל שהרצון לנסוע גבר. תה הוגש כעת בארבע שעות בסביבות הטרקלין החדשות של מלונות היוקרה, שהריץ 'הייתה אחת החנויות המפורסמות והמתקדמות ביותר כמו פורטנום ומייסון, ולוותה לעיתים קרובות במוזיקה קלה ולעיתים אף בריקודים מעטים. ריקודי תה הפכו למשהו תופעה ונמשכו עד זמן רב לאחר מלחמת העולם השנייה, אך נעלמו בהדרגה. כמו תה אחר הצהריים עצמו, יש כעת תחייה אדירה של ריקוד התה ברחבי בריטניה ואירלנד ונהנים מכל הגילאים.
תה אחר הצהריים היום
שתי מלחמות העולם שינו באופן קיצוני את נטילת תה אחר הצהריים, במיוחד כאשר הקצבת התה נמשכה בשנות החמישים, אך המנהג אכן שרד עד אמצע המאה העשרים. עם זאת, כאשר הבריטים החלו את רומן האהבה שלהם עם בר קפה, למרבה הצער, תה אחר הצהריים הפך למעט יותר מסבך של מסורת בריטית דהויה להתנדנד לפני התיירים.
עם זאת, תוך כדי מה שעומד קדימה למאה ה -21, איך התה של אחר הצהריים בריץ הוא עכשיו אחת מחוויות האוכל הקשות ביותר לספר בלונדון? ומחוץ לחדרי התה המפורסמים של בטי ביורקשייר, התורים מעגלים את הגוש. בואו שלוש, מעלה ומטה הארץ, חדרי האוכל במלון מלאים ושולחנות נאנקים תחת משקלם של דוכנים עמוסים ריבות בעוגות וסקונס. תה חוזר שוב ובגדול.
למרבה האירוניה, זו ההאטה הכלכלית שהחלה סביב שנת 2008 וזוכה לתחייה זו. נראה שהחזרה לערכים מסורתיים ועיסוק ביתי נפוצה יותר כאשר הכסף צמוד.
עם זאת, יש הבדל אחד גדול. בזמנו של הדוכסית, התה מילא בחלל פער ביום. כיום, בצה"ל מחדש נוטה הן להחליף את ארוחת הצהריים ולהקטין את הצורך בארוחת ערב גדולה. אימהות 'הישאר בבית' משתמשים בתה אחר הצהריים כדרך להיפגש ולאכול. וכן, איזו דרך טובה יותר לנצל זמן על "שהייה" רטובה וקרה מאשר כמה שעות מתמהמהות על תה וסקונס? כה אופנתי הוא תה אחר הצהריים שכלות בתקציב בוחרות להגיש אותו במקום הארוחה הישיבה הרשמית. בנוסף, אפילו מכוני ספא ברחבי הארץ מגישים תה אחר הצהריים כחלק מיום הספא.
