הכל על צמח תה (קמליה סיננסיס)

תמונות של SHOSEI / Getty

כמעט כל תה שנהנה מקורו במין מסוים של צמח המכונה c amellia sinensis . ישנם שני זנים של צמח זה שכל אחד מהם מניב סוגים שונים של תה, עם מאפיינים ספציפיים המגדירים כל אחד מהם. תה שחור, המכונה "תה אדום" בסין, הוא הזן הטעים ביותר בגלל זמן החמצון שלו בעיבוד. תה אולונג, הידוע בתווי הפרחים שלו הדומים לתה ירוק, פחות מחומצן. תה ירוק, הזן המתון ביותר, אינו עובר חמצון כלל ומטגן בתבנית בעיבוד כדי למנוע חמצון.

מקורות

קמליה סיננסיס (או צמח תה) משמשת להכנת תה קפאיני מסורתי ביותר, כולל תה שחור, תה לבן, תה אולונג ותה ירוק. מקורו של צמח זה בסמוך לאזור דרום-מערב סין כשיח יער ירוק-עד. העלים ירוקים מבריק עם קצוות משוננים ודומים בצורתם ובגודלם לעלה דפנה.

ככל שעולה מהסיפור, צמח התה נתקל לראשונה במקרה בשנת 2737 לפנה"ס. הקיסר באותה תקופה היה מים רותחים בגינתו כאשר עלה מעץ c amellia sinensis המשתלשל לתוך סירו . השילוב הוליד משקה שהכריח אותו לחקור את העץ עוד יותר, וחשף תכונות רפואיות וחביבות כאחד.

זנים

שני סוגים של צמח התה מהווים כמה מסוגי התה הפופולריים ביותר. Camellia sinensis sinensis (תה סיני) הוא יליד סין ומשגשג בטמפרטורות קרירות ובגבהים גבוהים. הוא גדל בדרך כלל במורדות הרים, ומייצר טעם מתוק ועדין יותר המעיד הן על תה ירוק והן על תה לבן. לעומת זאת, Camellia sinensis assamica ( תה אסאם או תה הודי) , משגשג באזור אסאם שבצפון הודו. צמח זה נחשב לטרופי יותר מהמגוון הסיני שלו, גדל ומייצר עלים גדולים יותר (בגלל אקלים עם שפע גשמים וטמפרטורות חמות). זן זה משמש לתה חזקה כמו תה שחור, אולונג ו pu-erh.

טיפוח

למרות ש- am amia sinensis בדרך כלל פורח באקלים טרופי, זנים מסוימים, כמו זה הסיני, צומחים היטב גם באקלים קריר יותר בגובה. בארצות הברית מגדלים תה בהוואי, האזור הסובטרופי של דרום מזרח, ובאקלים הקריר והמתון של צפון מערב האוקיאנוס השקט. נחשב להרדי לאזור 8, ניתן לעבד צמח תה בחצרות אחוריות באזור זה או בסיר בחממות באקלים קריר יותר.

גני תה ומטעים רבים שומרים על c amellia sinensis כשיח, אך אם לא תגזמו אותו, הוא עשוי לצמוח לעץ קטן. לאמיתו של דבר, זנים מסוימים מאמינים שככל שצמח התה גבוה יותר, כך מבנה השורש גדול יותר, ועשיר התזירים עשיר יותר בחומרים מזינים. צמח התה משגשג באדמה סחוטה היטב וחולי אסור לקצור אותה עד שתגיע לגיל שלוש.

קציר

קציר c amellia sinensis חייב להיעשות ביד, מכיוון שרק יש לקטוף את העלים העליונים. במהלך המריטה - המונח של ענף התה לקציר - חפשו עלים צעירים בראש הצמח, במיוחד אלה עם קצות, או עלים קטנים ויצרו חלקית. חולצים קבוצה, או "סומק" של עלים, ודאג לכלול חלק קטן מהגבעול המכיל שניים עד חמישה עלים ואת הקצה. סומק של שניים או שלושה עלים בלבד נקרא "סומק מוזהב". במקרים נדירים משמשים גם זרדים ופרחי הצמח. באופן כללי, הצמחים נשמרים מלפרוח כדי להסיט את האנרגיה שלהם לעלים החשובים. עם זאת, כמה מגדלי החצר האחורית מעדיפים את הפרחים הלבנים והיפים שפורחים בסתיו.

התה נקצר בחודשים החמים יותר כאשר הצמח מתחזק. באקלים הצפוני, התוצאה היא חלון של ארבעה חודשים בלבד. עם זאת, באזורים טרופיים, זנים עשויים לקבל עד שמונה חודשים של יבול רגיל.