בדאון סוכר יש פתגיום הנראה כאשר הם מאריכים את רגליהם. קריסטינה פרחומצ'וק / Getty Images
דאונים של סוכר לחיות מחמד אוהבים לקפוץ מכלוביהם לכתף של בעליהם, לספה, אך האם הם יכולים לעוף? לרוע המזל, דאוני סוכר אינם יכולים לעוף, אך הם גולשים במרחקים מרשימים בגלל חלק גוף ייחודי שיש גם לכמה בעלי חיים אחרים.
מה זה פטגיום?
פטגיון (רבים: patagia) נקרא דש העור הגמיש, מעט נמתח, בין הרגליים הקדמיות לאחור. בגד כנף אנושי מדגם על פי הפטגיון המיוחד הזה ומאפשר לבני אדם לגלוש באוויר לפני שהם משחררים את המצנח שלהם כדי לנחות בבטחה אם הם צניחה חופשית או צניחה חופשית.
הפטגיון, בניגוד לכנפיים על ציפורים, אינו מאפשר לדאון סוכר לעוף. במקום זאת, הוא מגדיל את שטח הפנים של דאון הסוכר ומאפשר לו לבצע החלקות מבוקרות באוויר ומעץ לעץ בטבע. בדבוני סוכר ובסנאים מעופפים, זהו חלק מכוסה פרווה מעורם שמתפשט כשהחיה מאריכה את רגליה.
מהו מטוס אוויר?
השם "דאון סוכר" הוא מילולי מאוד אך מדויק מאחר ולביצים הקטנים יש שן מתוקה וגם גולשים באוויר. בטבעי אוסטרליה, גלשני סוכר יכולים לגלוש מעל 50 מטר מעץ לעץ בחיפוש אחר מזון. לעתים נדירות הם קופצים לקרקע בתקווה להימנע מטורפים אך הם די מסוגלים להסתובב ולזחול במידת הצורך.
כאשר דאון סוכר קופץ לעץ, הוא מתרחב ומפיץ את רגליו החוצה כדי להשתטח ולמתוח את הפטגיה החיבורית כדי ליצור משהו בגופו שנקרא מכסה אווירון. כוח אווירודינמי זה מאפשר לדאון סוכר לשלוט במהירות ובכיוון שלו. על ידי כיוונון זרועותיו ורגליו, הוא משנה את זרימת האוויר, בדומה לכנפי ציפור או מטוס, אך הוא אינו מתנופף בזרועותיו מעלה ומטה כדי ליצור מעלית. זו הסיבה שדאון סוכר צריך להסתמך על גובהו של עץ או רוח כדי לשאת אותו לאן שהוא רוצה להגיע.
לאילו בעלי חיים אחרים יש פטגיום?
דאוני סוכר אינם בעלי החיים היחידים שיש להם סוג חיבור מיוחד זה. ליצורים אחרים יש אותו או גרסאות של הפטגיון הזה והם יכולים לעוף או להחליק.
- סנאים מעופפים: מכרסמים אלה הם בעלי אותה פטגיון כמו דאוני סוכר והם הגרסה הצפון אמריקאית של הכלי האוסטרלי המקסימים שאנו שומרים עליהם כחיות מחמד. אנשים רבים מבלבלים לעיתים קרובות סנאים מעופפים עבור דאונים מסוכרים ולהפך, אך הם מינים שונים. עטלפים: אצל יונקים אלה הפטגיון מאפשר טיסה. זה יותר ממברנה המחוברת לעצמות הכנף המיועדות לטיסה מלאה. העטלפים גם מנופפים בזרועותיהם מעלה ומטה כדי ליצור מעלית. פטרוזאורים: לדינוזאורים המעופפים שכעת נכחדו היה פטגיון שכנראה אפשר לו לטוס כמו עטלף עושה היום. זוחלים ודו-חיים: סוג של פטגיון בין-אבתי קיים על כמה מינים של צפרדעים ולטאות המאפשרים להם לגלוש מעץ לעץ (או אפילו על האדמה בחיפוש אחר בן זוג). בצפרדעים מעופפות ובשממות זוחבות יש שניהם פטגיון. סיפאקאס: למור שנמצא במדגסקר יש קרום המכונה פטגיון על רגליו הקדמיות או הזרועות הפנימיות. Sifakas משתמש בפטגיון זה כדי לעזור להם לקפוץ מעץ לעץ בחיפוש אחר מזון בדיוק כמו שדאון סוכר עושה. קולוגוס: מכונים "לימורים מעופפים", יונקים אלה נמצאים בדרום-מזרח אסיה ויש להם פטגיון בדומה לסנאים מעופפים ולדאון סוכר. הפטגיה גם מחברת את זנב הקולוגו לרגליים ויוצרת משושה כאשר כל הנספחים מורחבים. הם נחשבים לדאונים הטובים ביותר מבין כל היונקים המחליקים.
לכמה בעלי חיים אחרים ברחבי העולם יש גם סוגים שונים של פטגיון, אך לא משנה היכן הם נמצאים בעולם, או כמה או כמה מעט פטגיון הם עשויים להחזיק, דפי העור והקרומים המיוחדים הללו עוזרים להם לאסוף את המזון שלהם בזמן שהם גולשים מ עץ לעץ. על ידי הבנה טובה יותר של ההתנהגויות הרגילות של דאון הסוכר, תהיה מוכן יותר להציע סביבה מתאימה שאינה רק בטוחה ובטוחה, אלא גם מעשירה, מהנה ומרווחת.
