סוזן אדמס / פליקר / CC by-SA 2.0
החזון הוא חוש הציפורים המפותח והחריף ביותר, ולציפורים יש תחושת צבע חדה שחיונית למציאת מזון, בחירת בן זוג ועוד. ההבנה כיצד ציפורים רואות צבע יכולה לעזור לציפורנים לנצל את התחושה הזו כדי להעריך טוב יותר ולמשוך ציפורים.
מה הצבעים רואים
ציפורים רואות יותר צבעים מבני אדם בכמה אופנים. לא רק הציפורים מסוגלות לתפוס את קשת הצבעים המוכרת כמו גם חלקים מהספקטרום האולטרה-סגול (UV) הנראים לעין אנושית, אלא שיש להם גם חדות ראייה טובה יותר. משמעות הדבר היא שציפורים יכולות לקבוע הבדלים עדינים בין גווני צבע דומים, מדרגות שעיני האדם אינן מסוגלות להבחין. התאים בעין האחראיים לגילוי הצבעים, הקונוסים, נמצאים ברשתית העין, ולציפורים יש ארבעה סוגים של קונוסים ולא לשלושת בני האדם. המספר המדויק של החרוטים משתנה בכל אחד ממיני הציפורים, אך בדרך כלל הוא גבוה יותר מאשר בני אדם ויונקים אחרים.
בכל חרוט בעין ציפור יש טיפת שמן המסננת באופן סלקטיבי צבעים מסוימים, ומעניקה לציפורים רגישות רבה יותר לגוני צבע שונים. סינון אורך גל זה מאפשר לציפורים לראות בקלות רבה יותר ניגודים בסביבתם, אולי לראות דרך ההסוואה של חרקים, טרף או ציפורים אחרות, למשל. סינון או קיטוב מסוג זה מועיל גם לציפורים פלגיות, ומאפשר להם להעמיק במים ממה שהאמינו בעבר, דבר שיכול לעזור להם למצוא מקורות מזון וטרף מתאימים.
ציפורים יומיות הפעילות במהלך היום הן בעלות חוש הצבעים הטוב ביותר. עם זאת, התבוננות בצבעים שונים פחות חיונית לציפורים ליליות. לציפורים רבות הפעילות ביותר בשעות הלילה יש מספר גדול יותר של תאי מוט בעיניהם, מה שמאפשר להם לתפוס יותר אור ולראות טוב יותר בתנאי אור נמוכים, אם כי יתכן שהם לא רואים צבעים בצורה ברורה.
מדוע אור אור UV
היכולת לראות אור UV היא היבט מכריע באיך הציפורים רואות צבע. במשך עשרות שנים הניחו האורתיתולוגים כי ציפורים רואים צבעים באותו אופן כמו בני אדם, והיבטים רבים של התנהגות הציפורים לא הוסברו עד שהגשמת הרגישות של הציפורים לאור UV. היכולת לראות אור אולטרה סגול משנה את תפיסת העופות של חפצים רבים, למרות שבני אדם עשויים שלא לראות את ההבדלים הללו.
- אוכל: בחלק מהפירות יער ופירות אחרים יש ציפויים שעווה המשקפים אור UV, מה שגורם להם להתבלט בעוצמה כנגד עלווה ירוקה. ציפורים יכולות לראות את הפרי הזה בצורה הרבה יותר ברורה מבני אדם, מה שמקל על המספריים הרבה יותר קל. חרקים ופרחים מסוימים משקפים גם אור UV, ומעניקים לציפורים יתרון מובהק למציאת מקורות המזון הללו. ראייה מסוג זה יכולה להסביר גם מדוע ציפורים עשויות להעדיף סוגים מסוימים של פירות יער, למרות ששני הפירות עשויים להיות דומים תזונתיים או להבשילים באותה תקופה. טרף: ראפטורים משתמשים באור UV כדי לעקוב אחר טרף, מכיוון שהשתן מתיז ושבילים שעוברים, עכברים ומכרסמים אחרים משתמשים בהם כדי לסמן את שטחם נראים בצורה מבריקה באור אולטרה סגול. זה מאפשר לחוללים לקבוע בדיוק היכן ממוקם הטרף לציד יעיל יותר, אפילו כאשר הטרף לא יכול להיות גלוי בעצמו. פלומה: מינים שאולי לא נראים דימורפיים לבני אדם עשויים למעשה להיראות שונים מאוד באור UV. למשל, בציצים כחולים זכרים יש כתר בולט שנראה תחת אור UV, אם כי המגדרים נראים דומים לבני אדם. ציפורים אינן מתקשות להבחין בהבדל, והן יכולות להשתמש בסימני UV כדי לעזור לבחירת בני זוג, להגן על טריטוריה או להבדיל בין ציפורים בודדות. ביצים: יש ביציות טפיל מגדלות, למרות שיש להן צבעים וסימנים נראים דומים, נראות שונות מאוד מביצי ציפור מארחות תחת אור UV. זה נותן לציפורים המקננות את היכולת לדעת מתי ביצה אינה משלהן ומאפשרת להם לדחות את הביצה הזרה. אמנם לא כל המינים המארחים טפילי גידול ידחו ביציות לא רצויות, אך דפוס ה- UV עשוי להוות גורם לאלה שכן.
שימוש בחוש הצבע של ציפורים
ההבנה כיצד ציפורים רואות צבע היא יותר מסתם תחום לימודים מרתק עבור אורניתולוגים. פיתוחים שונים הקשורים לציפורים השתמשו בתחושת הצבעים של הציפורים כדי לשפר את הציוד ואת כלי הצפרות שבחצר האחורית, כגון:
- הוספת מאפיינים רפלקטיביים של UV למדבקות חלונות למניעה יעילה יותר של התנגשויות בחלונות הציפורים מבלי לחסום תצוגות. תכנון צווארוני חיות מחמד ותגים המשקפים אור UV ועשויים להפוך את הטורפים הללו ליותר נראים לעופות. טיפול בשקיות שדה או בגדים כדי לא לשקף אור UV, ויוצר הסוואה יעילה יותר לציוד צפרות. תכנון מזינים של ציפורים עם דפוסי UV שיכולים לתפוס את העניין של הציפורים ולפתות אותם לבקר בקלות יותר מאכילי ציפורים.
נדרש הרבה יותר מחקר בכדי להבין היטב כיצד ציפורים רואות צבע. ככל שמתגלה כל תגלית חדשה, אורניטולוגים ופרפרים יכולים להשתמש בידע זה כדי ללמוד על ציפורים וליהנות מהן בצורה יעילה יותר.
