הולי וילמת / פוטודיסק / תמונות גטי
כמו רוב הפירות הטרופיים, קקאו (הצמח שנותן לנו שוקולד) הוא חידוש בתוך הבית. בסביבתו המקומית הקקאו משגשג בתנאים לחים מאוד, אך לאו דווקא חמים מאוד, תת-טרופיים וטרופיים. הוא צומח לעץ קטן יחסית (בערך 20 עד 25 רגל) עם קליפת עץ מסוקסת עמוק ותא מטען מתפתל לעיתים. העלים הם מלבניים, ירוקים בהירים ולא מרהיבים במיוחד.
מה שרוב האנשים מתעניינים בהם הם תרמילי הזרעים, המופיעים באופן טבעי על תא המטען כאשר העצים הצעירים בני כארבע שנים. הזרעים משולבים בערך כיד מבוגר. כשאתה מפצל פרי ממושך, תמצא הרבה זרעי קקאו מלבניים עטופים בבשר לבן-דבילי למחצה. הזרעים נטחנים לאבקת קקאו, שהיא הבסיס לשוקולד והרבה דברים טעימים.
תרמילי קקאו בוגרים הם בדרך כלל בצבע כתום ונדרשים כחמש חודשים להבשלה מלאה על העץ. אם אתה מקבל תרמילי קקאו מהעץ שלך או לא, תלוי אם יש לך חממה או לא. ישנם עצי קקאו בוגרים ופורחים בקונסרבטוריונים ברחבי צפון ארצות הברית, אך עבור מרבית מגדלי הבית הם מהווים חידוש.
תנאי גידול
- אור: כצמח שולי או צמחוני, הם מסתדרים בצורה הטובה ביותר עם אור שמש מסונן. אין להיחשף לקקאו לאור שמש ישיר בשעות אחר הצהריים, שכן הוא יחרוך את העלים. מים: מים קבועים לאורך עונת הגידול ולחות גבוהה מאוד (לפחות 70 אחוז). לחות גבוהה היא התנאי הקשה ביותר לצמחים אלה והסיבה שרוב מגדלי הבית מתקשים איתם. דשן: ניזונים מדי שבוע עם דשן נוזלי חלש הכולל מיקרו-תזונה. הם מזינים כבדים, במיוחד בעונת הגידול. אדמה: אדמת עציצים קלילה וסחוטה מהירה מושלמת. ניקוז טוב חשוב לצמח קקאו בריא.
ריבוי
הריבוי מתבצע בדרך כלל באמצעות זרעים. האתגר עבור אנשים רבים הוא כמובן למצוא זרעי קקאו קיימא. ראינו אותם למכירה בירידים ובמיצגים, אך הם זמינים גם באופן מקוון. במידת האפשר עדיף לקנות תרמיל טרי כיוון שזרעי קקאו מיובשים וותיקים בדרך כלל אינם קיימא. לפעמים תמצאו שתילי קקאו גם כן למכירה. שתילים צריכים להיחשף לפחות שמש מאשר הצמח הבוגר ואף יכולים לשגשג בצל במשך ששת החודשים הראשונים לשנה. ברגע שהם מתחילים לצמוח מהר יותר, העבירו אותם לאור שמש מנומנם.
ממקם מחדש
יש לשלב מחדש במידת הצורך, רצוי בתחילת עונת הגידול. כשאתה ממקם מחדש יש להקפיד שלא להפריע לשורשים יותר מהנדרש ולתת לצמח הרבה מים ולחות.
זנים
קקאו תיאוברומה הוא אחד הצמחים החשובים ביותר בגידול כיום (במיוחד אם אתם אוהבים שוקולד במקרה). עם זאת ישנן תיאוברות אחרות בהן משתמשים לעתים. Theobroma grandiflorum משמש לייצור שוקולד יער הגשם המכונה קופוליט, ועל פי סקייפילד טרופי, חלק מיצרני השוקולד משתמשים בתאוברומה ביקולור בתערובת שלהם. למרות ש T. cacao הוא המין העיקרי, מגדלים בכל רחבי העולם פעלו להתמחות בעצים שלהם על בסיס מיקרו אקלים ותנאי גידול (לא שלא כמו, למשל, ענבי קברנה).
טיפים של מגדל
קקאו הוא לא צמח קל במיוחד. זה יכול לסבול תקופות קצרות של טמפרטורות שמתחת לכ 60 F, אך הוא לא ישגשג והצמיחה כמעט תיפסק. תקופות ממושכות של טמפרטורות מתחת ל- 50 F יתבררו כקטלניות. זה עושה הכי טוב כאשר הוא גדל בתוך המועדף עליו, ופס יחסית צר של אור שמש מסונן, לחות גבוהה, הרבה אוכל ומים וטמפרטורות חמות. אם אתה יכול לספק תנאים אלה, הצמח שלך צריך להיות בסדר.
אם אתה מוכן להשיג זרעים מהצמח שלך, סביר להניח שתצטרך שני צמחים. פרחי הקקאו מכילים חלקים זכריים ונקביים כאחד, אך הרוב המכריע של צמחי הקקאו אינם יכולים להפרות את עצמם, ולכן נדרש צמח לוויה לנביטה. עם זאת, רוב האנשים המגדלים קקאו בתוך הבית אינם מחפשים ייצור תרמילים ומגדלים את הצמח כפריט חידוש ואתגר. קקאו פגיע לבעלי ברים וכנימות.
