טים רידלי / דורלינג קינדרסלי / Getty Images
סיבי שטיח הם סוג החומר ממנו עשויים גדילי השטיח. ישנם מספר סוגים שונים של סיבים המשמשים לשטיחים. לכל סיב מאפיינים משלו, כולל חוזקות וחולשות מסוימות הספציפיות לסוג הסיבים ההוא. על מנת להיות בטוחים כי בחרתם בשטיח המתאים לביתכם, עליכם להבין את התכונות של סוגי הסיבים וכיצד הם ישפיעו על ביצועי השטיח.
ניתן לסווג את כל סיבי השטיח לאחת משתי קטגוריות: סיבים טבעיים וסיבים סינטטיים.
סיבים סינטטיים
חומרים סינתטיים הם אלה שלא נמצאים בטבע. הם מיוצרים מכונות מתרכובות כימיות שונות. סיבים סינתטיים מייצגים את הרוב המכריע של סיבי השטיח הנמכרים כיום.
ישנם ארבעה סוגים עיקריים של סיבים סינטטיים המשמשים לשטיחים: ניילון, פוליאסטר, פוליפרופילן (אולפין), וסיבי השטיח הסינטטי החדשים ביותר, טריקסטה.
סיבים טבעיים
סיבים טבעיים מורכבים מחומרים הצומחים בטבע שנקטפים ומעובדים לסיבים. בעוד שהסיבים הטבעיים מהווים אחוז קטן יחסית מהמרחב רחב בשוק של ימינו, עדיין יש להם מקום בענף השטיחים.
ישנם חומרים טבעיים רבים אך רק כמה המשמשים בדרך כלל בשטיח. צמר הוא ללא ספק הסיב הטבעי הנפוץ ביותר בשטיחים, והוא למעשה הסיב הטבעי היחיד המשמש בתאים רחבים (שטיח מקיר לקיר). סיבים טבעיים אחרים נעשים לעתים קרובות יותר לשטיחים אזוריים, כולל סיסל, כותנה, עשב ים, יוטה, משי ועגמנית. רוב הסיבים האלה הם חלשים מדי או מחוספסים מכדי להפוך אותם לרחבה.
ההבדלים בין סיבים טבעיים לסינתטיים
בעוד שלכל סוג סיבים יש תכונות ושוני ספציפיים, ישנם כמה מאפיינים כלליים של סיבים טבעיים וסינתטיים ממה שניתן לראות.
ידידותיות לסביבה
סיבים טבעיים הם בדרך כלל ידידותיים יותר לסביבה מאשר סינתטיים מכיוון שהם עשויים ממשאבים קיימא יותר. בנוסף, סיבים סינטטיים ישחררו תרכובות אורגניות נדיפות (VOCs) שהם גזים הנפלטים מהסיבים. סיבים טבעיים עצמם לא ישחררו VOCs, עם זאת, אם הסיבים מחוברים לגיבוי סינטטי, עדיין יתכן כי VOCs יתרחשו.
התנגדות כתמים
סיבים סינתטיים בדרך כלל עמידים יותר בפני כתמים לעומת סיבים טבעיים. למרות שלצמר יש מחסום הגנה טוב למדי בזכות קשקשי המיקרוסקופ המכסים את הסיב, ברגע שחומר חודר אל המכשול ונכנס לליבת הסיב, כמעט בלתי אפשרי להסיר את הכתם.
בנוסף להיותם עמידים יותר בפני כתמים, בדרך כלל קל יותר לשמור על סיבים סינטטיים. הם מנקים ביתר קלות באמצעות מוצרים נפוצים לטיפול נקודתי הנמצאים על מדפי חנויות המכולת וניתן לנקות אותם עמוק באמצעות שאיבת מים חמים (המכונה בדרך כלל ניקוי אדים). לעומת זאת, סיבים טבעיים דורשים מוצרי ניקוי מיוחדים ומנקים מקצועיים המיומנים במיוחד בהתמודדות עם סוג הסיבים המסוים - וכל אלה מתורגמים לעלות גבוהה יותר לתחזוק שטיח סיבים טבעיים מאשר סינטטי.
עמידות
עמידות היא תחום בו קשה לערוך השוואה כוללת בין נטורליים וסינתטיים בגלל האינדיבידואליות של כל סוג סיבים תזונתיים. לדוגמא, צמר עמיד ביותר ועמיד לתנועת כף הרגל. לעומת זאת כותנה - סיב טבעי אחר - אינה עמידה במיוחד בהשוואה. באופן דומה, בסינתטיים, ניילון ואולפין נמצאים בקצוות מנוגדים של הספקטרום מבחינת עמידות - ניילון הוא אחד מסיבי השטיח העמידים ביותר שקיימים, ואילו אולפין לרוב מתאים יותר לאזורים עם תנועה נמוכה.
עלות
באופן כללי, סיבים טבעיים יקרים יותר מאשר עמיתיהם הסינתטיים. תמחור רחבה לכל מטר מרובע או חצר מרובעת, או תמחור בגודל ספציפי של שטיח שטח, יגלה בדרך כלל כי לסיב הטבעי יש עלות גבוהה יותר מהאפשרות הסינתטית. כמו כן, כאמור לעיל, סיבים טבעיים הם בדרך כלל יקרים יותר לתחזוקה.
פרקטיות
עבור רבים, סיבים סינטטיים הם הרבה יותר פרקטיים מאשר סיב טבעי, המבוסס על האלמנטים שבדקנו זה עתה. לבעלי בתים ומשפחות עסוקים שאין להם הרבה זמן לבזבז את ניקוי השטיח שלהם, או כסף לבזבז על סיבים טבעיים יקרים יותר, שטיח סינטטי הוא האפשרות המתאימה ביותר.
