אף על פי שהוא נראה רך כמו נקבה, שלב הזחלים של עש הפלנל הדרומי (Megalopyge opercularis) הוא אחד הזחלים הרעילים ביותר בצפון אמריקה, והזהירות הנפוצה ביותר באג זה היא: אל תיגע!
הזחל הרעל
הרעילות של חרק זה, המכונה לרוב זחל נקבה, נובעת מהקוצים החדים שמתחת לפרוותו המחוברים לבלוטות רעל. השערות העוקצות מעורבבות בשערות רכות בציצות מפוזרות.
עם המגע הקל ביותר, עמוד השדרה המקפיץ (או המעצבן) יתפרק לעורו של אדם ומזריק את הארס שמתחתיו.
בעוד שחלקם חווים רק כאבים קלים או צריבה וגרד, כאבים חזקים וארוכי טווח נפוצים ביותר, ויש אנשים שאולי אף חווים הקאות, כאבי חזה ועוויתות. הכאב יכול להימשך עד 12 שעות, ולא ניתן לעשות מעט כדי להקל על הכאב במהלך תקופה זו. עם זאת אם התגובה אכן מתעצמת או שהאדם מתקשה לנשום, יש לפנות מייד לטיפול רפואי.
בכל פעם שאדם ננשך או נעקץ על ידי חרק, טוב לקחת את החרק יחד כדי להראות לרופא. עם זאת, במקרה זה (וזה של חרק ארסי או מזיק אחר), אסור לגעת בחרק לעולם, אך אם ניתן לאסוף אותו עם כלי או כלי ולהניח אותו בכלי אטום.
על פי מרכז המידע לרעלנים מפלורידה - טמפה, העזרה הראשונה שצריך להפעיל אם אדם נעקץ על ידי זחל מכוסה היא:
- "הניחו קלטת סקוטית על האזור הפגוע ופשטו שוב ושוב כדי להסיר עמוד השדרה. החל אריזות קרח כדי להפחית את תחושת העקיצה, ופעל עם משחה של סודה לשתייה ומים. אם לקורבן יש היסטוריה של קדחת חציר, אסטמה או אלרגיה, או אם מתפתחות תגובות אלרגיות, פנה מייד לרופא. "
הזחלים נמצאים לרוב על עצי אלון, אלם והדרים עליהם הם ניזונים; ואנשים העובדים בחוץ סביב העצים האלה ומתחת להם זהירים להיות מודעים, שכן הזחלים יכולים ליפול מהעצים על עובדים שמתחת. ניתן למצוא את הזחלים גם על עצים וצמחי גן אחרים (למשל, שיחי ורדים וקיסוס).
זיהוי פוס קטרפילר
זחלי המגן הבלתי ניתנים לנגיעה האלה:
- אטרקטיביים למדי עם גוויות פרוותיות בצורת טיפת דמעה באורך של כ-סנטימטר. יש גוף חסון שמתכווץ לזנב (מה שהופך את צורת טיפת הדמעות) מכוסים לחלוטין בפרווה שעשויה לנוע בצבע מגווני אפרפר-לבן צהוב-חום עד אפור פחם כהה. הם מתחילים כקרם אשר הופכים כהים ככל שהם מתבגרים. הזחל עשוי גם להיות בעל קו כתום בהיר על גופו.
העשונים הבוגרים:
- אורכים כ 1 עד 1 1/2 אינץ '. כנפיים בצבע צהוב עם פרווה שחורה ו"גלים "לבנים. בדרך כלל זכרים בעלי צבע שחור יותר. זה נקרא" עש פלנל "מכיוון שהוא ציפוי דמוי פרווה דומה פלנל.
חלוקת פוס קטרפילר
על אף שנקרא "עש הפלנל" הדרומי, ניתן למצוא חרקים אלה (ובבמת הזחל הזחלני שלהם) לאורך החוף המזרחי של ארה"ב מצפון ניו יורק עד פלורידה. מפלורידה, שם היא שכיחה מאוד, היא נמצאת אז בדרום / דרום-מערב - אל ארקנסו וטקסס - שם היא שופעת במחצית המערבית של המדינה. היו שנים בעבר בהן מספר הזחלים הפך כה מכריע בערי טקסס סן אנטוניו וגלווסטונו עד שבתי הספר נסגרו באופן זמני כדי לעצור את עקיצת הילדים. מבוגר, העש אינו מזיק לחלוטין.
