עובדות מהנות וטריוויה על פלמינגו

עומר בריפי / פליקר / CC ב -2.0

פלמינגו הם ציפורי הכשפש המוכרות באופן מיידי ביותר בעולם, אך מה הופך אותם למיוחדים כל כך שהם לוכדים את ליבם של הצפרנים והלא-ציפורים כאחד? עובדות פלמינגו מהנות וטריוויה מהנות עשויות להפתיע אתכן!

טריוויה פלמינגו

ישנם רק שישה מינים של פלמינגו בעולם, אם כי לכמה מאותם מינים יש חלוקות תת-מין ובסופו של דבר ניתן לפצל אותם למינים ייחודיים שונים. כל הפלמינגו שייכים למשפחת הציפורים Phoenicopteridae , והם החברים היחידים באותה משפחת ציפורים מדעית. פלמינגו נמצאים ברחבי העולם מהאיים הקריביים ודרום אמריקה ועד אפריקה, המזרח התיכון ואירופה. הם גם אורחים פופולריים בגני חיות רבים, כלובי העופות, האקווריומים, הפארקים הימיים והגנים הבוטניים הנמצאים מחוץ לטווחי הטבע שלהם. פלמינגואים שנמלטו מדי פעם עולים לכותרות בקרב ציפורנים או ברשתות חדשות מקומיות. המילה "פלמינגו" באה מהמילה הספרדית והלטינית "פלמנקו" שמשמעותה אש ומתייחסת לצבע הבהיר של נוצות הציפורים. עם זאת לא כל הפלמינגו בצבעים עזים, וחלק מהציפורים אפורות או לבנות. כוחו של צבע פלמינגו נובע מהתזונה שלו. גם לציפורים הצעירות יש פחות צבע. בעוד שפלמינגו נחשבים לציפורים מדשדשות, זהה לסיווג של אנפות, נקמות, גלילי כף ומנופים, הם קשורים קשר הדוק ביותר לגריסים גנטית. פלמינגו הם שחיינים חזקים אך נדירים ועפיפונים חזקים, למרות שהם ' נראה לרוב רק משתכשך. עם זאת פלמינגו עפים טוב מאוד, ופלמינגו רבים נודדים או טסים באופן קבוע בין מקורות המזון הטובים ביותר לבין שטחי הקינון. כאשר טסים בעדר, המהירות העליונה של פלמינגו יכולה להיות גבוהה עד 35 מיילים לשעה (56 קמ"ש לשעה)). הם יכולים להיראות לא שקטים או מגושמים במעוף, מכיוון שצווארם הארוך נמתח לפני גופם ורגליהם הארוכות מתנדנדות היטב מעבר לזנבותיהם הקצרים, ומעניקים להם מראה מתנדנד או מגושם. פלמינגו מחזיקים את שטרותיהם הכפופים כשהם מאכילים., לעיתים קרובות במשך מספר שעות ביום, כך שיוכלו לסנן את המזון שלהם תוך כדי רחיפה על המים. הם עשויים להיראות ככרסומים או מחליקים על פני המים כאשר הם מסננים חתיכות קטנות של אצות, חומר צמחי, חרקים, שרימני מלח ומזונות אחרים המרכיבים את תזונתם הכל-אוכל. החשבון של אפרוח פלמינגו הוא קטן וישר, בלי כל טלאי צבע מובהקים. לאחר מספר חודשים, השטרות הגדלים שלהם יפתחו את עקומת ה"הפסקה "המובהקת והם יאכלו בעיקר בכוחות עצמם. פלמינגו הם ציפורים מונוגמיות שמטילות ביצה אחת בלבד בכל שנה. אם ביצה זו אבודה, נגנבה, נפגעה או אחרת אינה בוקעת, הם בדרך כלל לא מניחים תחליף. אם מושבת פלמינגו נחבשת על ידי טורפים או נפגעה באסון טבע, יכולות להימשך מספר שנים עד שהציפורים יתאוששו ועל מנת שאוכלוסיהן יגדלו שוב. פלמינגו הורה מאכיל את אפרוחיהן יבול חלב באופן בלעדי במשך 5-12 יום לאחר בקיעתן. לאחר זמן זה, האפרוחים מתחילים לגדל בעצמם, אם כי פלמינגו צעירים עשויים להמשיך לאכול חלב יבול עד חודשיים עם התפתחות השטרות שלהם. חומר עתיר חלבון עתיר שומן זה אינו דומה לחלב יונקים, אך הוא תזונה מצוינת לגידול אפרוחים. פלמינגואים של הורים מייצרים חלב יבול בדרכי העיכול שלהם ומחדרים אותו מחדש כדי להאכיל את צעיריהם. אפרוחים של פלמינגו נולדים אפורים או לבנים ונמשכים עד שלוש שנים עד שהם מגיעים לבושם הוורוד, הכתום או האדום. הנוצות הצעירות שלהם הרבה פחות מובנות ופלופות יותר מאשר שזירה של מבוגרים, אבל זה למטה מעניק בידוד מצוין כדי לעזור לחמם את הפלמינגו של התינוק.

הצבע הוורוד, הכתום או האדום של נוצות פלמינגו נגרם כתוצאה מפיגמנטים קרוטנואידים במזונם, אותם פיגמנטים שהופכים עגבניות לאדומות וגזר כתומים. התזונה של פלמינגו בר כוללת שרימפס, פלנקטון, אצות וסרטנים שרוקסים ממקורות מים שונים. אם מקורות המזון הללו אינם מספקים מספיק פיגמנטציה, פלמינגו אולי נראים אפורים או לבנים יותר, אך הם עדיין בריאים וחזקים. בגני חיות וגמלים, לעיתים קרובות ניזונים מפלמינגואים שבויים בתזונה מיוחדת שתעזור לשמור ולשפר את צבעם הייחודי. הפלמינגו הגדול יותר הוא מין הפלמינגו הגדול ביותר ויכול לגודל של מטר וחצי כאשר הוא זקוף וראשו מורם, אך שוקל רק מקסימום שמונה פאונד. הפלמינגו הפחות טוב הוא הפלמינגו הקטן ביותר והוא יכול לגובה של מטר וחצי ומשקלו בדרך כלל 3-6 פאונד. רגליו של פלמינגו מבוגרים יכולות להיות באורך של 30-50 סנטימטרים, שאורכן מכל גופו. פלמינגו עומדים לרוב על רגל אחת כדי לשמור על חום הגוף, ותוחבים את הרגל השנייה בצלילתה כך שהיא נשמרת חמה. הם יחליפו רגליים לסירוגין את טמפרטורת גופם. הברך המכופפת לאחור של רגל פלמינגו היא למעשה קרסול הציפור. הברך עצמה קרובה מאוד לגוף ואינה נראית דרך פלומת הציפור. פלמינגו הם ציפורים גרגריות שלא מסתדרות טוב בלהקות קטנות מאוד של רק כמה ציפורים. בעוד שצאן טיפוסי הוא רק כמה עשרות ציפורים, נרשמו להקות של עד מיליון ומעלה. פלמינגו משתמש בלהקות אדירות אלה כאמצעי בטיחות נגד טורפים, ולהקות גדולות יותר יציבות לצמיחת אוכלוסייה ולהצלחת גידול. להקה של פלמינגו נקראת עמדה, מושבה, גדוד או סהרורים. תנאים אלה יכולים לחול על להקת פלמינגו בכל גודל, אך אינם חלים רק על זוג פלמינגואים או ציפור אחת בפני עצמה. פלמינגו אורך חיים פראי של 20-30 שנה, אך בשבי נרשמו כחי עד 50 שנים ומעלה. פלמינגואים שבויים חיים בדרך כלל זמן רב יותר מכיוון שהם אינם כפופים לטורפים, צוננים או איומים אחרים, והם זוכים לטיפול וטרינרי מעולה ואוכל בשפע. הפלמינגו האנדים הוא האיום ביותר מכל מיני הפלמינגו, וההערכות מראות שישנם רק 30, 000 מתוך הציפורים שנשארו בטבע. שימור בתי גידול יהיה קריטי כדי לשמור על ציפורים אלה בשגשוג בטבע, ותוכניות גידול שבויות יכולות לעזור בתוספת אוכלוסיות בר. האיומים הבולטים ביותר על פלמינגו כוללים טורפים, אובדן בתי גידול ושיטור בלתי חוקי לנוצות נוי. באזורים מסוימים, בני אדם צדים פלמינגו באופן בלתי חוקי כדי לאסוף ביצים כמזון או לקצור את לשונם כבשר. פלונטו מסצ'וסטס המציא את פלמינגו הדשא הוורוד של הפלסטיק, שמאכל מדשאות מאז 1957. הפלמינגו הוורוד "הרשמי" הוא של חברת Union Products למרות שהפטנטים והתבניות הרשמיות של עופות הדשא הקלאסיים הועברו לחברות שונות. ציפורים אלה עדיין נמצאות בייצור כיום וכעת יש יותר פלמינגואים מפלסטיק באמריקה מאשר יש אמיתיים.