Razeeq Sulaiman / Getty Images
בעבר הייתה זו אמונה שכיחה שנחשים לא יכלו לשמוע הרבה אם בכלל מכיוון שאין להם אוזניים חיצוניות ולא נראה שהם מגיבים לרעשים. עם זאת, מחקר מדעי מפריך תפיסה שגויה נפוצה זו.
אנטומיה של האוזן הנחש
אנשים רבים אינם מבינים שלנחשים יש אוזניים, אך הם למעשה נמצאים שם. ישירות מאחורי עיניהם, לנחשים יש שתי אוזניים ממש כמו זוחלים אחרים. אין להם אוזניים חיצוניות (המכונה בדרך כלל דגלי אוזניים, פינה או עוריות), אך יש להם חורים קטנים בצדי הראש שהם פתחי אוזניים. בתוך כל חור אוזניים זעיר נמצאת אוזן פנימית פונקציונלית אך אין עור התוף (קרום טימפני) או אוזן תיכונה. האוזן הפנימית מלאה באוויר בנחשים בעוד שלרוב בעלי החיים האחרים יש אוזניים פנימיות מלאות נוזלים.
איך נחשים שומעים
כאמור, לנחשים אין אוזניים חיצוניות (פינה) או עור התוף כמונו, אך יש להם מבני אוזניים פנימיים לחלוטין. בנוסף למבני האוזן הפנימית שלהם, יש להם עצם המכונה עצם ריבוע בלסתותיהם. עצם זו נעה מעט בתגובה לרטט כאשר היא מחליקה על הקרקע.
במשך שנים רבות לא נקבע אם נחשים יכולים לשמוע רעשים שאינם רעידות אדמה. מחקרים הראו מאז כי עצם ריבוע זו אכן מגיבה לתנודות מוטסות כמו גם לתנודות קרקעיות (נחשב לנבוע מעצבים בעמוד השדרה שניהלו את הרטט מהעור מזהה אותם וגורמים לרטטת עצם ריבוע, התייחס אליו כשמיעה סומטית). כמו באוזניים אחרות של בעלי חיים, תנועה זו מועברת (דרך עצמות) לאוזן הפנימית ואז נשלחים אותות למוח ומתפרשים כצליל.
מה שנחשים יכולים לשמוע
המגרש (צלילים גבוהים או נמוכים) נמדד ב הרץ (הרץ) ואיך נמדדים צלילים שקטים או קולניים נמדדים בדציבלים (dB). הרץ הוא בעיקר מה שמחקרים מדדו כדי לקבוע אם לנחש יש יכולת לשמוע או לא. כמה חוקרים קבעו כי נחשים מסוגלים לזהות תנודות מוטסות ותעופות קרקעיות באוזניים הפנימיות (בטווח 50 עד 1000 הרץ), אך עדיין לא מובן הרבה מה בדיוק נחש יכול לשמוע. כמה מחקרים מראים כי הרגישות לשיא שלהם היא בטווח 200 עד 300 הרץ ואילו אחרים מראים זאת בטווח 80 עד 160 הרץ.
אדם עם יכולות שמיעה גדולות יכול לשמוע כל דבר שבין 20 ל 20, 000 הרץ. 20 עד 25 הרץ מתואר כצליל הנמוך ביותר שיכול לבצע איבר צינור או צליל חתול נמוך מגרגר בעוד כ- 4, 100 הרץ הוא התו הגבוה ביותר שפסנתר יכול לעשות. בעזרת ידע זה אנו יודעים כעת כי נחשים יכולים לשמוע רק את מה שנשקול לצלילים נמוכים יותר.
מכיוון שגזעי נחשים שונים שימשו למחקרים שונים, עדיין קשה להצהיר שמיכה לגבי כל הנחשים והשמיעה. אנו מניחים שלכל הנחשים יש יכולות שמיעה דומות מכיוון שיש להם אותה אנטומיה של האוזניים, אך יתכן ונחשים מסביבות שונות מסוגלים לשמוע טווחי צלילים שונים.
מכיוון שאנו יודעים שהרגישות לשיא של שמיעת נחש היא בטווח 200 עד 300 הרץ והקול האנושי הממוצע הוא בערך 250 הרץ, אנו יכולים לקבוע שנחש לחיות מחמד יכול, למעשה, לשמוע אותך מדבר איתם. זה תומך במה שרבים מבעלי הנחשים טוענים - שנחשים לחיות מחמד יכולים לזהות את שמם המכונה.
