הגדרת ציפור אווירית ודוגמאות

דרק קיטס / פליקר / CC BY 2.0

ציפור אווירית באמת היא סוג של ציפור המשגשגת כשהיא מוטסת, המבצעת פעילויות חיוניות רבות באוויר ומבלה חלק ניכר מחייה בטיסה. בעוד שכל הציפורים, למעט מינים חסרי מעוף, סומכים במידה רבה על כנפיהן, ציפורי האוויר הינן מומחי טיסה והתאימו את התנהגותם לביצוע פעילויות רבות בזמן שנותרו בטיסה. יש להם גם מגוון של התאמות גופניות והתנהגותיות אחרות התומכות בחיים שחיו בעיקר באוויר.

מה עופות אווירים עושים בזמן טיסה

ציפורים מהאוויר עושות דברים רבים במעוף שעופות אחרים חייבים לנחות או למוט כדי לעשות. פעילויות טיפוסיות שדינמיקות מעופפות אלו עושות בקלות באוויר כוללות:

האכלה: ציפורים מהאוויר תופסות טרף במעופן, לרוב בולעות אותה בשלמותה מבלי לנחות כדי לצרוך את הארוחה שלהן, אם כי נתיב הטיסה שלהן עלול להתפרע לזמן קצר בזמן שהן ניזונות. שתייה: בעוד שמינים אוויריים מסוימים אינם שותים באופן קבוע, במקום זאת הם שואבים לחות מהטרף שלהם, אחרים יטבלו את שטרותיהם במשטח מים בזמן טיסה כדי לשתות. רחצה: ציפורים אלה לרוב מתרחצות על ידי רפרוף על פני המים כדי להרטיב את פלומת העלולות שלהן ועלולות לנער או לנדנד את נוצותיהן במנוסה כדי להפיג מים עודפים.

עובדות מהנות

ציפורים אוויריות מנצלות זרמי אוויר חזקים כדי לסייע בטיסתם היעילה, לרוב, אקרובטית, אם כי סוג סגנון הטיסה ישתנה עבור מינים שונים. חלק מהציפורים נשארות על גובה תנועת הכנפיים מעטות מאוד, מרקיעות ללא מאמץ שעות, ואילו אחרות מסתובבות וצלילות, מסתובבות ופונות כדי לנצל כל שינוי קטן באוויר שמסביב.

עיבודים של ציפור אווירית

בנוסף למצויינות הטיסה שלהם, ציפורי האוויר חולקות מספר מאפיינים אחרים שהופכים אותם למיומנים יותר באוויר, כמו:

גופים דקים ומיושנים שממקסמים את יעילות הטיסה, יחד עם שלדים קלים במיוחד, והתאמות אחרות לטיסה קלה וממושכת. כנפיים ארוכות ומחודדות המסייעות לזריזות טיסה ויוצרים הרמה נוספת לתוספת סיבולת. למינים מסוימים יש גם זנבות ארוכים או זרמי זנב המסייעים להנעה באמצעות תרופות אקרובטיות. דיאטות טורפות בדרך כלל, אם כי הטרף שנלקח ישתנה עם מינים שונים. חלק מהציפורים האוויריות אינן דחופות, ואילו אחרות לרוב אינן חשובות. כפות רגליים מפותחות העשויות להספיק להליכה או למצב זקוף ורבים מהציפורים הללו נצמדות למשטחים אנכיים במקום. לאחרים עשויים להיות רגליים מפותחות יותר אך יכולות להיות מביכות ובלתי גועשות על היבשה, למרות החן והקלות שלהן באוויר.

סוגי ציפורים אוויריות

בעוד שרוב הציפורים מיומנות באוויר, מינים שהם בעיקר אוויריים כוללים:

אלבטרוסים-ציפורים צפרדעים מרטיניםאורות חייליםמג'ינים מדריכות מגשי חורף סנוניות סוויות

עופות אחרים שמציגים מאפיינים אוויריים רבים אך מותאמים מעט יותר לחיים ביבשה כמו גם באגף כוללים שטחי שחף, שחפים, רחפנים ופרטינקולים. ועדיין, מינים אחרים, כמו ציפורי יונקים, נצים מרקיעים, ונשרים, חולקים כמה תכונות עם עופות אוויריים, אך אינם יכולים להיחשב אוויריים לחלוטין מכיוון שלמרות יכולתם לטיסה, הם אינם משלימים פעילויות חיים אחרות באוויר.

איומי אוויר

נראה כי כל ציפורים שהן פליירים כה יוצאי דופן צריכות להיות מסוגלות להתרחק מאיומים וממצבים מסוכנים, אך זה לא המקרה. מכיוון שציפורי האוויר נוחות ביותר באוויר, לרוב הן עומדות בפני סכנות חזקות ביבשה, שם הן פחות מסתגלות. טורפים פולשניים באזורי קינון, כמו גם אובדן בית גידול מתאים שיכול להתאים לצרכים הייחודיים של הציפורים הללו, הם האיומים הנפוצים ביותר. איומים אחרים כוללים אובדן מקורות מזון עקב ריסוסים של חומרי הדברה או דיג יתר, כמו גם התנגשויות במבנים, טורבינות רוח ומכשולים אחרים.

מה שאנחנו לומדים מציפורים אקרובטיות

מכיוון שציפורים אלה הן מומחי טיסה כאלה, סגנונות הטיסה שלהם נלמדים לרוב על ידי מהנדסי אווירונאוטיקה ומכניקה. ציפורים אוויריות סייעו בפיתוח כלי רכב ומכונות מעופפות רבות ומגוונות, החל ממטוסים מסחריים למל"טים בשלט רחוק, וכן בתכנון מסלולי הטיסה הטובים ביותר למטוסים. אותם עקרונות שנלמדו מחקר הציפורים הללו במנוסה, יושמו גם על ייעול כלי רכב יבשתיים, כמו הפחתת גרירת המכוניות והמשאיות, וכן שימוש יעיל יותר באנרגיית הרוח.