אוון קפקא / גטי אימג'ס
מחלת תולעי לב היא מצב קשה מאוד וקטלני אצל כלבים. יכול להיות ששמעת אנשי מקצוע וטרינרים מדברים על בדיקות ומניעה של תולעי לב, אך האם אתה מבין את חומרת המחלה? כבעל כלבים אחראי, עדיף להכיר את הסכנות של תולעי לב לכלבים.
מחלת תולעת לב נגרמת כתוצאה מהדבקה של טפיל המכונה Dirofilaria immitis . למרות שידוע כי נמטודה טפילית זו משפיעה על מיני בעלי חיים רבים, המארח האידיאלי שלו הוא הכלב. בקיצור, דירופילריה אימיטיס פולש ללב, לריאות ולכלי הכלבים הסמוכים לו, ובסופו של דבר מוביל למוות. תולעי לב הן הטפילים המסוכנים ביותר שמשפיעים על כלבים. בעוד שמחלת תולעי לב שכיחה למדי אצל כלבים, היא גם נמנעת בקלות בעזרת הווטרינר שלך.
מחלת תולעי לב יכולה להופיע אצל חתולים, אך היא פחות שכיחה.
כיצד כלבים מקבלים תולעי לב
מחלת תולעת לב מועברת בין בעלי חיים בדרך של היתוש. ראשית, יתוש נוגס בחיה (לרוב כלב) עם זחלי תולעי לב (נקראים microfilariae) בזרם הדם שלו ומבלע את הזחלים. זחלים אלה נמצאים בשלב ההתפתחות הראשון שלהם (L1). הזחלים מתבגרים אז בגוף היתוש למשך כשבועיים עד שהם מגיעים לשלב השלישי של התפתחות הזחל (L2). כאשר היתוש מכין עקיצות כלב, Microfilariae L3 נכנסים לעור הכלב דרך הפצעים הזעירים מהנגיסה. הם בוגרים יום עד שלושה ימים מתחת לעור הכלב, ומגיעים לשלב ה- L4. זחלים אלה נודדים בגוף הכלב למשך 50-70 יום עד שהם הופכים לתולעים בוגרות צעירות. לאחר מכן הם נכנסים לזרם הדם ונוסעים לעבר הלב כשהם מתבגרים לגיל הרבייה. תולעי לב בוגרות מזדווגות בכלי הריאה. בשלב זה הם באורך 10-15 ס"מ (בערך העיפרון). תוך 7 חודשים מאותו העברת עקיצת יתושים ראשונה, Dirofilaria immitis תגיע לבגרות. תולעי לב זכריות בוגרות אורכות 15-18 ס"מ, אך הנקבות הן 25-30 ס"מ (חשוב על פסטה לשיער מלאך). בשלב זה, microfilariae יעשו את דרכם בזרם הדם עד שיוכלו להטמיע על ידי יתוש ויחזור על מחזור החיים.
כיצד תולעי לב משפיעות על גוף הכלב
תולעת לב בוגרת יכולה לשרוד בכלב במשך חמש עד שבע שנים. תולעים חיות בדרך כלל בלב וכלי הכלב הסובבים אותו. נזק לרירית הכלים. רקמות וכלי שיט באזור מודלקים. תאי הדם יכולים להצטבר בעזרת תולעים, פשוטו כמשמעו סותמים עורקים וחוסמים את שסתומי הלב. תפוקת הלב עשויה להיות מופחתת, מה שיוביל להגדלת לב ויתר לחץ דם ריאתי. כל הסוגיות הללו יכולות גם לגרום לתפקוד לקוי של איברים אחרים בגוף, כולל הכבד והכליות. ככל שיש יותר תולעים, כך הסיבוכים גדולים יותר. ככל שהתולעים קיימות זמן רב יותר, כך הנזק קשה יותר. הנזק שנגרם כתולעי לב תלוי גם במיקום המדויק שלהם בכלב.
תסמינים של מחלת תולעת לב
הסימפטומים של תולעי לב אינם מופיעים בדרך כלל עד שהמחלה מתקדמת במידה מסוימת. לא נראים סימנים בשלבים המוקדמים של מחלת תולעי לב. זו חלק מהסיבה שרוב הווטרינרים ממליצים על בדיקות תולעי לב שנתיות. בדיקה שנתית חשובה גם לכלבים הסובלים ממניעת תולעי לב (במקרה שהמוצר לא מצליח, עדיף לתפוס את המחלה מוקדם).
שיעול נצפה לרוב כאשר קיימת מחלת תולעי לב קלה. בדרך כלל כלב עם מחלת תולעת לב מגלה שיעול וחוסר סובלנות. ברגע שמחלת תולעת הלב חמורה, הסימנים כוללים שיעול, אי סבילות לתרגול, קשיי נשימה, נפיחות בבטן, התמוטטות ואף מוות פתאומי.
אם הכלב שלך משתעל, עיין מייד בווטרינר שלך. וטרינר יכול לבצע בדיקות דם פשוטות בכדי לאתר נוכחות של תולעי לב. וטרינר יכול להאזין לצלילי לב לא תקינים ולבצע בדיקות אבחנות אחרות שיסייעו לקבוע את חומרת מחלת תולעי הלב. כמו תמיד, תקשורת תקינה עם הווטרינר עם הווטרינר שלך חיונית.
מניעת תולעי לב
אחד הדברים החשובים ביותר שאתה יכול לעשות עבור הכלב שלך הוא למנוע מחלות תולעי לב מלכתחילה. וודא שהכלב שלך מבקר בווטרינר ברגע שתכניס אותו לראשונה לחייך. המשיכו עם ביקורי בריאות שגרתיים כמומלצים. הווטרינר שלך יקבע מניעה של תולעת לב, לרוב בצורה של כדור חודשי. צורות מסוימות של מניעת תולעי לב הן מקומיות או ניתנות להזרקה. מניעת תולעי לב פועלת להרוג microfilariae של תולעת לב כך שהם לא יוכלו להתבגר בגוף הכלב שלך. חובה שתציית להמלצות הווטרינר שלך בנושא מניעת תולעי לב. זו אחריותך כבעל כלבים. לעולם אל תפסיק או דלג על מניעת תולעי הלב הרגילות של כלבך אלא אם כן הורה לך הווטרינר.
טיפול בתולעי לב לכלבים
אף כי מחלת תולעת לב היא הרסנית ועלולה להיות קטלנית, ניתן לטפל בה לעתים קרובות. למרבה הצער, טיפול בתולעי לב הוא מסוכן ויקר. כלבים עם מחלה קשה עשויים שלא לשרוד טיפול ולעיתים קרובות הם לא נחשבים כשירים לטיפול. זו הסיבה שמניעת תולעי לב כל כך חשובה.
תולעי לב נהרגות באמצעות קוטל מבוגרים. הפרוטוקול שרוב הווטרינרים עוקבים אחריו מבוסס על ההמלצות שקבעה האגודה האמריקאית לתולעי לב.
לטיפול בקוטלי מבוגרים יש כמה מרכיבים. כלבים עוברים תחילה בדיקות אבחנות כדי לסייע לקבוע את חומרת מחלת תולעי הלב. בדרך כלל זה כולל עבודות מעבדה ורדיוגרפים אך עשוי להשתנות תלוי בחומרת הסימנים הקליניים, אם יש כאלה.
כדי להתחיל בפרוטוקול קוטלי-המין, הכלב מתחיל לראשונה במניעה של תולעת-לב כדי להרוג את כל המיקרופיליריות (זחלי תולעת-לב) שנמצאים.
וטרינרים רבים ישתמשו בטיפול מקדים באנטי-היסטמינים ותרופות אנטי-דלקתיות בכדי למנוע תגובה לאחר שהזחלים מתים. לאחר שניתנה המינון הראשוני של מניעת תולעי לב, על הכלב להישאר על מנע תולעי לב רגילות למשך שארית חייו (וכך גם כל הכלבים).
הכלב החיובי לתולעת הלב מתחיל בדרך כלל על-ידי דוקסיציקלין או מינוציקלין דרך הפה במשך ארבעת השבועות הבאים. אנטיביוטיקה זו ניתנת כדי להילחם בחיידקים המועברים על ידי תולעי הלב הגוסס. כמו כן, נחשב להחליש את תולעי הלב החיות.
שלושים יום לאחר הניתוח של מניעת תולעת הלב הראשונה, הכלב יחזור לבית החולים למנה הראשונה של קוטל מבוגרים. תרופה הנקראת מלארסומין (Immiticide) מוזרקת לשריר לאורך עמוד השדרה המותני והכלב נצפה למשך היום במקרה של תגובה. אותם טיפולים מקדימים כמו קודם ניתנים בדרך כלל למניעת תגובה (זריקות אנטי-היסטמין ואנטי דלקתיות).
שלושים יום לאחר מכן, הכלב חוזר לבית החולים וניתנת זריקה מלארסומין שנייה (Immiticide). הכלב מאושפז בדרך כלל לילה והוא מקבל זריקת מלארסמין שלישית למחרת.
טיפול בתולעי לב הוא מסוכן בעיקר בגלל קרישי הדם שיכולים להופיע עם תמותת התולעים. הגבלת פעילותו של הכלב הינה חיונית לאורך כל הטיפול וצריכה להיות מחמירה ביותר במהלך הזרקות למבוגרים ואחריה. פעילות גופנית, התרגשות וחימום יתר יגבירו את הסבירות לסיבוכים. הווטרינרים ממליצים בדרך כלל על הגבלת פעילות למשך חודש או חודשיים לאחר הטיפול בתולעי לב.
אם הכל נאמר, פרוטוקול הטיפול בתולעי לב עשוי לעלות כמו 1000- $ 1500. אפילו מרפאות וטרינרים בעלות נמוכה נוטות לגבות 300 דולר ומעלה. כשמשווים זאת למחיר של מניעת תולעי לב, זה מכניס את הדברים לפרספקטיבה. העלות השנתית למניעה נעה בין כ- $ 35- $ 250 לשנה, תלוי בגודל הכלב ובמותג המניעה שנבחר. ברור שהמניעה היא האפשרות הבטוחה והמחיר שווה יותר.
הערה חשובה: גם לאחר טיפול בכלב במחלת תולעי לב, זיהום חוזר יכול להתרחש אם לא משתמשים במניעת תולעי לב!
ניתן לטפל בכלבים שאינם זכאים לטיפול בהרצאה במבוגרים בשיטה המכונה "שיטת הרג איטי". זה לא מומלץ על ידי האגודה האמריקאית לתולעי לב ואינה נחשבת ליעילה. עם זאת, זו אולי האפשרות היחידה במקרים מסוימים.
אם אתה חושד שחיית המחמד שלך חולה, התקשר מייד לווטרינר שלך. לשאלות הקשורות לבריאות, היוועץ תמיד בווטרינר שלך, שכן בדקו את חיית המחמד שלך, מכירים את ההיסטוריה הבריאותית של חיית המחמד ויכולים להציע את ההמלצות הטובות ביותר לחיית המחמד שלך.
