תמונות של ThereseMcK / Getty
ברוס קרלי, במאמרו על הצלת עצי בום אמריקניים ממחלת האלם ההולנדית, מצייר תמונה יפה של רחוב מיין ארה"ב במחצית הראשונה של המאה העשרים. זה היה רחוב שמרופד בדרך כלל עם הענקים המלכותיים האלה, אשר פרשו את ענפיהם הבוכיים דמויי ראפונזל מעל ראשי העוברים והשבים, והעניקו צל על שעות אחר הצהריים החמות של הקיץ. לא היה עץ אחר שדומה להם:
"איבריו השזורים של העצים המפוארים ששטפו את הרחובות עלו לחופה מתנשאת עם יופי חינני וקשתי… מתפשטים אופקית בגבהים לעתים קרובות הרבה יותר מ -100 רגל…."
מחלת האלם ההולנדית ( Ceratocystis ulmi ) שינתה את כל זה. מחלת האלם ההולנדית היא פטריית יבלה הגוברת בשקע הזקנים. הפטרייה נקלעה לראשונה בשנת 1921 בהולנד. במהלך השנים הבאות התגלו עוצמות ברזל ברחבי מרכז ודרום אירופה כנכונות לפטרת.
היסטוריה של מחלת האלם ההולנדית
עצי בוקיצה אמריקאיים ( Ulmus americana ) הם הרגישים ביותר לטיפול במחלת הון הולנדית. עצי בוקמה אמריקאים ידועים גם כקבוצת מים, עילמות רכות, אורן לבן, או פלורידה. עצי בוקיצה אמריקאים נמצאים ברחבי אמריקה המזרחית והמרכזית בצפון. הטווח שלהם משתרע עד דרום צפון טקסס ופלורידה.
קליבלנד, אוהיו, היה עד למקרה הראשון של מחלת האלם ההולנדית בארה"ב בשנת 1930. הרוצח השקט הזה הגיע למשלוח בולי עץ מצרפת. מחלת האלמה ההולנדית התפשטה מזרח במהירות; תוך שנתיים עצי הביצה האמריקאית בניו ג'רזי נפלו טרף לפטרת הקטלנית.
מחלת האלמון ההולנדית "הרגה 77 מיליון עצים עד 1970", כתב פיל מקומבס בסיפור של וושינגטון פוסט משנת 2001, שמתחיל בתיאור ציורי זה של האופן בו עצי הביצה האמריקאית התייצבו בעבר ברחובות עיר רבים:
"פעם באמריקה, קתדרלות גבעות בעלות קשת גבוהה ועליזות ריפדו את רחובות הכפרים והערים מהאוקיאנוס האטלנטי אל הרוקי, והטילו צל קריר ועמוק על סערת החיים."
מדוע מחלת האלם ההולנדית פוגעת בעצי אלם אמריקאיות כל כך קשה
במשך כל השלווה שהוטבעו נטיעות המוניות שכאלה, היה מנהג מונוקולטורלי זה אחד האשמים במפלתם של עצי הביצה האמריקנית. הפטרייה הקטלנית, מתברר, יכולה להתפשט מתחת לאדמה משורשי קרבן אחד לשורשי אחר בקרבת מקום. זה מה שקרה כאשר שורשי עצי הביצה האמריקנים הסמוכים "השתלו" זה בזה, וקשרו למעשה את חייהם של מה שהיו שתי ישויות מובחנות.
פטירתו של אחד הפכה אפוא למותו של האחר. המונוקולטורה והשתלת השורשים כתוצאה מכך גרמו לזרם נגוע יכול לעבור מעץ אלם אמריקאי אחד למשנהו בתגובת שרשרת שתגביל שורה שלמה לאורך רחוב.
נטיעת עצי בום אמריקנים בהמוניהם לא הייתה האשמה היחידה. הנבגים המיקרוסקופיים של הפטרייה מועברים גם מהקורבנות החולים לדגימות בריאות על ידי שני סוגים של חיפושית המנהרה מתחת לנביחה. האחת היא חיפושית קליפת עץ אירופאית ( Scolytus multistriatus ), יבוא שקדם למחלת האלם ההולנדית עצמה. החיפושית השנייה היא חיפושית קליפת עץ ילידית, Hylurgopinus rufipes . תמונות של שני נשאים אלה של מחלת האלם ההולנדית ניתן למצוא באתר הרחבה של מדינת יוטה, כמו גם מידע נוסף על מחלת האלם ההולנדית.
מה יכולה לעשות שיבוט צמחים כדי לעזור
בזכות עבודת השיבוט של הצמח של גנטיקאי העץ, אלדן טאונסנד, הפרוגנוזה לאולמוס אמריקנה טובה כעת. בסוף שנות התשעים, כ- 25 שנות עבודה עם ארה"ב אמריקאנה יצאו לפועל כאשר התפרסמה ההודעה כי טאונסנד הצליחה עם שני זנים חדשים: שיבוטים של עץ הבוקמה האמריקני העמידים בפני מחלת האלם ההולנדית הפכו למציאות.
המכונים U. americana "Valley Forge" ו- U. Americana "New Harmony", המשובטים של טאונסנד נמצאים כעת בשוק. עבודת השיבוט של הצמחים של גנטיקאים בעצים נמשכת בתקווה לפתח עילמות אמריקאיות חדשות שיהיו עמידות עוד יותר בפני מחלת האלמון ההולנדית.
לעת עתה, אם אינך מצליח לרכוש אחד משיבוטים צמחיים אלה של גבעות אמריקאיות, או אם אתה מנסה להציל עץ מבוסס-שנים, עקוב אחר ההנחיות הבאות:
- גיזום ענפים מתים או גוססים מעל היבלות האמריקניות, מהסתיו ועד סוף החורף. הליך זה, הנקרא גפיים, מטופל בצורה הטובה ביותר על ידי אנשי מקצוע. נמנע מגיזום אזיקות אמריקאיות מאפריל עד אוגוסט. חיפושית קליפת הביצים נמשכת לאלמה חתוכה טרי והיא פעילה ביותר במהלך תקופה זו. היה על המשמר אחר הסימנים של מחלת האלמון ההולנדית. עלים של אזיקים אמריקאיות נגועות יבכו בקיץ. תחילה הם יהפכו לצהובים, אחר כך יתכרבלו, ובסוף יהפכו לחומים. הסימנים מופיעים בדרך כלל לראשונה בכתרים של היקרות אמריקאיות. אם מופיעים סימנים, השלך את הענקים האמריקאים הנגועים כראוי. באזורים כפריים הם עלולים להישרף. באזורים עירוניים, קח אותם לאתר סילוק ייעודי.
שים לב שיבבות אמריקאיות נחשבות לאחד העצים הגרועים ביותר שיש לשתול עבור הסובלים מאלרגיה. לאלה שאינם סובלים מאלרגיה אלמנטים אמריקאים מייצרים צמחי דגימה נהדרים. אזיקות אמריקאיות קשות כביכול עד אזור 3.
בני אדם לא יהיו המנצחים היחידים אם ישובו הימצאותם לשעבר של היקרות האמריקאיות באמצעות עבודות שכפול צמחים. עבור אוריולס בבולטימור, היקורות אמריקאיות היו תמיד עץ קינון אהוב. האורוליה הזכרית היא אחת מהציפורים הבולטות ביותר בטבע, עם סימני כתום צורחים שאותם מנוקבים על ידי פלומה שחורה מטוס. אורוליות בולטימור מעדיפות גבעות אמריקאיות לקינון בגלל הרגל השפל של ענפי העצים. קנים של אוריולס התלויות מקצות ענפי הזרוע האמריקאית כמעט בלתי אפשריות לגישה לטורפים.
ברוס קרלי מספר לנו כיצד הערים פורטלנד, מיין וניו הייבן, קונטיקט היו בעבר ביתם של כל כך הרבה עוצמות אמריקאיות, עד שכל יישוב זכה בתואר "עיר של אלמס", הרבה לפני שהמילים "שיבוט צמחים" נשמעו מעולם. אבל בזכות שיבוט צמחים, הסיכויים טובים יותר כעת שאנשים יבחרו ביום מן הימים לכפר ערי הולדת נוספות עם הכינוי "עיר הנחשבות". שיבוטים מן הצומח עשויים לשחזר את "רחוב אלם, ארה"ב."
