פרנסס בנג'מין ג'ונסטון (משמאל) שותה קפה עם אלברט האברד (מימין) ואדם לא מזוהה (במרכז) בסטודיו שלה בוושינגטון הבירה. 1900. צילום: Buyenlarge / Getty Images
אלברט האברד הטביע את חותמו כפילוסוף, סופר ומרצה אמריקני ציטוט. הוא גם היה איש העסקים למדי, והוא ידוע היטב בהשפעתו בתנועה האמריקאית למלאכה. אולם מה שהכי מעניין בהשפעה זו הוא שהוא היה מקרי יותר מחזון.
לפני שאי פעם יכול היה לדמיין את הצלחתו המאוחרת, היה האברד סופר עיתון פרילנס. לאחר מכן עבר לקריירה משתלמת במכירות סבון שעבד אצל גיסו ג'ון דורנט לארקין בבופלו, ניו יורק. הוא גם הוביל את תוכנית השיווק שהובילה לקדרות באפלו, באופן מעניין. הוא פרש מעסקי הסבון בשנת 1892, והחליט לנסוע לחו"ל.
לאחר שחזר ממסעותיו, הובארד קיבל השראה לפרסם כמה מכתביו על סמך חוויותיו. למזלו, הוא מצא שמוציאים לאור בארצות הברית לא פחות מתלהבים מהדפסת כתביו. הוא יצא לפרסם בהצלחה את מחשבותיו בכוחות עצמו.
האברד הקים את העיתון רויקרופט בשנת 1893 כדי להדפיס את סדרת החוברות הראשונה שלו, Little Journeys . מאמציו נפגשו עם קבלת פנים כה חיובית, עד שבקרוב הוא התפרסם כסופר. כשפרח הדפוס שלו פרח והחל לצמוח, נהרו מבקרים בהמוניהם למזרח אורורה, ניו יורק כדי לפגוש אותו. כדי לענות על הביקוש נפתח פונדק שמציע לינה לתיירים.
מתוך הכרח, היו להוברד בעלי מלאכה באזור שיצרו רהיטים לשימוש במלון החדש. כאשר פטרונים העריצו את החלקים ורצו לרכוש אותם, רעיון לעסק אחר פרח וכך גם הקהילה שהתפרסמה כידוע הרויקרופטרים.
פתיחת חנויות Roycroft
האברד פתח את חנויות הרויקרופט בשנת 1895, וקבוצת בעלי המלאכה המוכשרים המספקים סחורה עבורם גדלה באופן מעריכי יותר מ -500 עובדים עד שנת 1910, כך לפי Roycrofters.com. סדנאות אלה שהפעילה הקהילה השיגו הצלחה רבה בחמש השנים הבאות והפכו מגוון של סחורות הכוללות ריהוט, תכשיטים, מוצרי עור ומוצרי נחושת יפהפיים כמו בארות ומנורות דיו.
"קהילת בעלי המלאכה של ריקרופרט הייתה נסיכה לאנגליה של ימי הביניים, עם מבנים בסגנון גותי וטודור של אבן ואלון כבד. רויקרופט היה יצירתו של האברד, אך הוא לא נבנה על פי חזון מפואר של רפורמה חברתית או אידיאלים אמנותיים; במקום זאת, הוא התפתח עם שורה של נסיבות ברות חיזוק על ידי השכלול העסקי של האברד, "על פי אלברט האברד: מקורי אמריקאי , שווה צפייה בתיעוד של PBS.
אף על פי שנסיבות המזל שגרמו להצלחה הגדולה ביותר שלו, אין פירושו של דבר שהאברד לא הושפע מתנועת האמנויות והמלאכה בזמן שהרויקרופטרים קרמו עור וגידים. הוא אכן פגש את ויליאם מוריס, שכתב את "אמנות העם" אשר במקור הצית את תנועת האמנויות והמלאכה בבריטניה, במהלך הפוסט שלאחר הפרישה. ללא ספק, הוא הושפע מעיתונות קלמסקוט של מוריס לפני שפתח במיזם הקשור שלו כשחזר לביתו. המוצרים אותם שיווקו הרויקרופטרים הדגימו אידיאלים אנטי-מתועשים כל כך מבודרים באידיאלים של אומנות ומלאכה. לא במקרה הרהיטים והאביזרים שנעשו על ידי הקהילה שיקפו היטב את המשימה, הידועה גם בשם אומן, בסגנון.
רויקרופט ממשיך
האברד איבד את חייו באופן טרגי עם שקיעתה של אוניית הנוסעים הבריטית הלא מושתתת, הלוסיטניה, בשנת 1915 במהלך מלחמת העולם הראשונה, אך המוצרים הרבים שהוא הקים חיו בהם כולל מרכולים רבים של כלי חרס בבופלו ורויקרופט. למעשה, בנו ברט הרחיב את ההפצה של מוצרי Roycroft והשאיר את העסק בחיים עד שנת 1938, כששינוי הטעמים והדרישות האמריקאיים הובילו לבסוף למותם.
כיום אספנים מחפשים אחר מוצרי Roycroft לא רק בגלל האופי של השם, אלא בגלל איכותם המעולה והעיצוב המעולה במסורת אומנויות & אמנות. הריהוט ופריטים דקורטיביים, כולל מנורות נחושת נחשק, שנעשו על ידי הקהילה של האברד נערצים כמעט באותה מידה כמו אלה שעוצבו בחנות של גוסטב סטיקלי הפועלים באותה תקופה.
