אדווין לונג / גטי אימג'ס
האלפקות צוברות במהירות פופולריות כחיית משק צמר וזכו למוניטין של היותן אריסטוקרט משק. בין פרצופיהם המצוירים, גופותיהם הרכות והנטייה העדינה, מה לא לאהוב באלפקות?
היסטוריה ותועלות
אף על פי שהם כבר לא נחשבים למוזרות שבחצר הבית, חקלאות האלפקות בארצות הברית עדיין בחיתוליה, לאחר שהוכנסה לארצות הברית רק בשנת 1984. אמנם חקלאות אלפקה אינה עסק מהיר-להתעשר, אולם התעשייה העתיד יציב ונראה שהוא תפס כמו משוגע.
הרווחים מחקלאות אלפקה הם כפולים. הראשון מאובטח באמצעות שיווק צאצאי האלפקה (cria) לחקלאים אחרים. השני הוא המעיל השופע של האלפקה שמכיל טווירי צמר שמשלמים נאים עבור הסיבים המפוארים והמרקמים.
קואופרטיבים כמו קואופרטיב הסיבים האלפקות של צפון אמריקה (AFCNA) עובדים קשה כדי לגרום לחברות טקסטיל מרכזיות בארצות הברית להיות מעורבות בעיבוד סיבים בגודל בר-קיימא מבחינה מסחרית. נכון לעכשיו זהו ענף הקוטג'ים שנשאר השוק העיקרי לסיבי אלפקה.
חקלאי האלפקות מסורים לבעלי החיים שלהם ואינם יכולים לומר מספיק על כמה פשוט לטפל בבעלי החיים העדינים האלה. הם בטוחים, כמעט חסרי ריח, כריזמטיים, קומפקטיים בגודלם ונוחים פיזית. תכונות אלה יחד עם היכולת לשמור על עשרה לדונם הופכות אותם למאוד מתאימים לבית האחוזה.
בעלי חיים עדינים
האלפים הם מטבע הדברים בעלי חיים סקרנים ועדינים, מה שהופך אותם קלים לטיפול ומהנים לילדים בסביבה. הם ניתנים לאימון קל ולא יורקים כל כך הרבה - בכנות. בנוסף, ירקות מכוונות לעיתים רחוקות לבני אדם. בדרך כלל, יריקה מתרחשת בין אלפקות שמתווכחים על אוכל או קובעים סדר עדר בינם לבין עצמם.
סיבים נהדרים
צמר האלפקות הוא רך כמו קשמיר (קל יותר) וביקוש גבוה על ידי ספיני ידיים. זה אחד הסיבים הטבעיים הרכים ואפילו חמים יותר מצמר כבשים. הטוויסטים נהנים מהעובדה שסיב האלפקה הדק אינו מכיל לנולין (שומן טבעי). לכן צמר אלפקה לא צריך להישטף פעמים רבות בכדי להסיר את השומן לפני שהוא מסתובב כפי שעושים כמה סיבי צמר.
העלאת פרקס נוספים
- הריון ולידה כמעט ללא בעיות. אלפקות נהנות מחוקה חזקה באופן טבעי (מבחינה בריאותית). ניתן לבטח אותן במלואן מפני גניבה או תמותה ללא קשר לגילן. יש כמה הטבות מס נחמדות. לדוגמא, מס הכנסה נדחה בערך ההולך וגובר של עדרי אלפקה עד שתתחיל למכור את צאצאיהם. חברי משפחה יכולים להראות את האלפקות שלהם, להיכנס למצעדים וכמה מועדוני 4H ו- FFA מקיימים פרויקטים של אלפקות לחברים שלהם. לאלפקות אין פרסות. יש להם שתי בהונות מרופדות שהופכות אותן לידידותיות לסביבה על מרעה. זבל אלפקה מקומפוזר יפה ובמהירות לגינה.
אלפקות לעומת לאמות
עבור הלא מבוקשים קשה להבדיל את הגמלים הדרום אמריקאים האלה. ישנם כמה הבדלים חשובים בין אלפקות לבני דודיהם המוכרים יותר, הלמה. לפי גודל, אלפקות נעות בין 100 ל -150 פאונד בהתאמה. בעוד שמשקלו של הלמה בכל מקום בין 200 ל -350 פאונד ומעלה - בערך פי שניים מגודל האלפקות.
- לאלפקות יש אוזניים מעט דומות לארנב. למלאמות אוזניים בצורת שתי בננות. לאלפקות יש מעיל צמר יחיד משובח מאוד. ללמות יש מעיל חיצוני גס מאוד על מעיל תחתון רך יותר. אלפקות גודלו במשך אלפי שנים כדי לייצר סיבים מפוארים. לאמות גודלו במקביל לחיית חפיסה. אלפקות יכולות להשתמש בחיות שמירה כדי להגן עליהן מפני טורפים. לאמות הן חיות שמירה. על אף גודלן הקטן יותר, האלפקות מייצרות סיבים רבים בהרבה מהלמה.
לפני רכישת אלפקות
לפני שתחליטו שחקלאות אלפקה מתאימה לכם ולמשפחתכם, היכנסו לאגודת בעלי האלפקות כדי לקבל מידע נוסף על שמירת אלפקות על ביתכם. ואז מצא חקלאים אלפקות מקומיות באזורך וקבע ביקור בחווה. מגדלי אלפקות מנוסים יכולים לעזור לכם למצוא רשימת היתרונות והחסרונות וליצור תוכנית ראשונית לפני שתקפצו להרפתקה זו שמייצרת צמר.
