שנים / פליקר / CC ב -2.0
יש המון שאלות מטורפות בנושא לעיסת מסטיק. לוקח שבע שנים לעכל מסטיק? (תשובה: לא.) האם המסטיק בא מעצי חניכיים? (תשובה: כבר לא.) מה החשש מלעיסה? (תשובה: Chiclephobia.) אבל עבור הצפרנים, השאלה החשובה מכולן היא: האם מסטיק יכול להרוג ציפורים? תשובה: כן ולא (בעיקר לא!).
על השמועה
הרעיון כי ציפורים מתות מאכילת מסטיק התפשט במשך שנים דרך מיילים מרסקי לב ופרסומים ברשתות החברתיות. פוסטים אלה מציגים בדרך כלל תמונה נוקבת של ציפור, לרוב סנונית מתה עם בן זוגה המסור עומד שומר, או תמונות של ברווזונים או ציפורים חמודות אחרות שנפלו במותם. יחד עם התצלום מופיע טקסט הטוען שהציפור המתה אכלה חתיכת מסטיק מכיוון שהיא נראתה כמו חתיכת לחם. מכיוון שהמסטיק אינו ניתן לעיכול, עם זאת, הוא לכאורה סתם את דרכי העיכול של הציפור וגרם למוות איטי וכואב מרעב. וריאציות אחרות ופחות שכיחות עשויות לטעון שחביב מסטיק יכול להיראות כמו באג בצבע בהיר או גרגרי עסיסי, ששניהם עשויים לפתות ציפורים רעבות. התוצאה הסופית, כמובן, היא תמיד מותה של ציפור יפה בגלל גומי מסטיק.
האם זה נכון? האם ציפורים יכולות למות מאכילת מסטיק?
יתכן ואכילת מסטיק יכולה להרוג ציפורים, אך לא באופן שמציעים מתיחות אלה. ציפור קטנה עשויה להיחנק לזרם מסטיק גדול במיוחד, או שטף מסטיק גדול עם חומר אחר או מלטה הדבוקה אליו עלול לחסום את עיכול הציפור. עם זאת, למעשה, מעולם לא היו עדויות מאומתות מצד גורמי בעלי חיים בטבע, משקמים של ציפורים, אורניתולוגים, אנשי טבע או ציפורנים מנוסים אשר מציינים כי ציפורים מתות בגלל אכילת מסטיק. ישנן סיבות רבות מדוע לא סביר מאוד שסליל מסטיק שנזרק אי פעם יהווה סכנה לציפורים, ומדוע השמועה הספציפית הזו אינה אלא אגדה אורבנית חסרת היגיון.
- חניכיים לא נראות כמו לחם או כל מזון אחר לציפורים: ציפורים מוכרות מאוד למצוא דברים אכילים בשטח, מפירות, חרקים וזרעים ועד תבואה, תולעים ושאריות. במקביל, הם משליכים חומר בלתי אכיל, כמו סלעים, גולות, נתחי נביחה, בדלי סיגריות ושאר כלליות אחרות. בזמן שהם עשויים לנקר את גומי המסטיק, המרקם יכבה מיד את הציפור והם לא היו נושכים או בולעים את המסטיק. כל מסטיק שנבלע היה עובר בדרכי העיכול של הציפור כמו מזון אחר: בעוד שהמסטיק לא ייפרק על ידי תהליך העיכול של הציפור, הוא יעבור בגופם ממש כמו חומר אכיל אחר כמו עצמות מכרסמים, פרווה או זרעי פרי. הציפורים היו מחדשות את החומר הבלתי אכיל בתוך כדורית או אחרת הוא יפונה מגופן כצואה. לאמיתו של דבר, עבור עופות רבים המתלהבים, תהליך זה הוא חלק חשוב בשיקום בית הגידול, שכן ציפורים מפיצות זרעים לא מעוכלים בכל טווחיהם כדי לגדל צמחים נוספים. הציפורים המצוירות ב"תמונת השמועה "לא יאכלו בכל מקרה לחם: התצלום השכיח ביותר המלווה את השמועה" מסטיק הורג ציפורים "הוא זוג סנוניות אסם. אלה עופות חסרי-חרדה ולא היו מעוניינים בכלל בחתיכת לחם אמיתית על האדמה, הרבה פחות אחת כזו מזכירה למראה כמו גומי מסטיק. יתר על כן, ציפורים אלה ניזונות רק במעוף, ולוכדות חרקים באמצע הדרך. הם לא ינחתו על האדמה כדי לחקור כל סוג של אוכל, כולל לחם או מסטיק. התצלום הנפוץ ביותר עם מתיחה זו הוא למעשה ציפור שנהרגה כאשר התנגשה ברכב. אין דיווחים על ציפורים שמתות מחניכיים, אפילו באזורים סתומים בחניכיים: אם ציפורים באמת מתו מאכילת מסטיק, סביר להניח שיהיו דיווחים רבים על מקרי מוות בטרם עת באזורים שבהם יש הרבה מסטיקים שנזרקים. "חומות המסטיקים" המפורסמות כמו חומת המסטיק של תיאטרון מרקט ליד פייק פלייס מרקט בסיאטל, וושינגטון וסמטת בובגומיום בסן לואיס אוביספו בקליפורניה צריכות להיות מקום האכלה פופולרי לציפורים רעבות חניכיים, אך אין ציפורים שאסוף במקום קירות. אפילו באזורים עירוניים אחרים, אין דיווחים על ציפורים שמתות ממסטיק שנזרקות על מדרכות, בחניונים או אפילו בפארקים שבהם הציפורים מוצאות אוכל אחר באופן קבוע.
הסכנות האמיתיות של הטרדה
יתכן מאוד לא סביר כי ציפורים ימותו מאכילת מסטיק, אך המלטה עדיין מסוכנת לציפורים וחיות בר אחרות. למסטיקים שהושלכו, במיוחד לחניכיים נטולי סוכר, יש לעתים קרובות חומרי טעם וריח כימיים או ממתיקים מלאכותיים שיכולים להיות רעילים מאוד לחיות מחמד או לחיות בר אחרות שעלולות לבלוע את המסטיק (למרות שציפורים לא יעשו זאת). כל מלטה, כולל מסטיק, מכוערת ושוחקת את הכבוד למרחבים הטבעיים, מה שעלול להוביל להרס ואבדן של גידול באזור. סוגים מסוימים של מלטה כמו חוט דייג, בלונים או חתיכות פלסטיק מהווים גם הם איומים חמורים על ציפורים לא רק בגלל סכנות בליעה אלא גם בגלל פגיעות או בעיות אחרות שהם עלולים לגרום.
בעוד שציפורים לא ימותו מגליבות מסטיק שנזרקות, עדיף תמיד להיפטר מסטיק ולעיסה של כל מלט אחר כמו שצריך כדי לשמור על כל חיות הבר והיופי הטבעי.
