פגי טרובברידג 'פיליפונה
בייקון הוא אולי המוצר החביב ביותר על חזיר אמריקה, מעורר השראה באינספור ממים של המאה העשרים ואחת וסיסמאות חולצת טריקו, מ"היית לי בבייקון "ל"שמור על רגלי ונשים בייקון". אבל התשוקה לבשר חזיר שנרקמה נמשכת הרחק לאורך ההיסטוריה - ולמחוזות רבים אחרים בעולם.
בייקון בימי קדם וימי הביניים
בטן חזיר מלוחה הופיעה לראשונה על שולחנות האוכל לפני אלפי שנים בסין. שיטות לריפוי חזיר התפשטו ברחבי האימפריה הרומית, ואיכרים אנגלו-סקסיים שבושלו בשומן בייקון. עד הרבה למאה ה -16, המונח באנגלית התיכונה בייקון או בייקון התייחס לכל חזיר בכלל. המילה בייקון נובעת מניבים גרמניים וצרפתיים שונים, כולל בייקון צרפתי ישן , באצ'ו גרמני עתיק גבוה (פירושו ישבן) וגב טטאוני ישן המתייחס לגב. אבל החיתוך המשמש בדרך כלל לייצור בייקון מגיע מהצד או הבטן של החזיר. באנגליה המודרנית, צד של בייקון נקרא "גממון" ופרוסת בייקון דקה מכונה "ראסר".
במאה ה -12 הבטיחה כנסייה בעיירה האנגלית אנגליה דנמאו הגדולה צד של בייקון לכל גבר נשוי שיכול היה להישבע בפני הקהילה ואלוהים שהוא לא הסתכסך עם אשתו במשך שנה ויום. בעל שיכול "להביא את הבייקון הביתה" זכה להערכה רבה על ידי הקהילה בגלל סובלנותו.
בייקון בעולם החדש
המלכה איזבלה שלחה שמונה חזירים לקובה יחד עם כריסטופר קולומבוס, אך מועצת החזירים הלאומית מזכה את החוקר הספרדי הרננדו דה סוטו כ"אבי תעשיית החזיר האמריקאית ". הוא הביא 13 חזירים לחופי העולם החדש בשנת 1539; בתוך שלוש שנים עדרו גדל ל -700. לפי הדיווחים, אמריקאים ילידים התאהבו בטעם וקיבלו בקלות חזירים ומוצרי חזיר כמנחות שלום. עד שנת 1653, אוכלוסיית חזירים מתרחבת במהירות, משוטטת חופשית וסוררת כמעט סיכלה בנייה של הולנד של חומה באי מנהטן שנועדה להרחיק את הבריטים והאינדיאנים מחוץ לאמסטרדם החדשה. מאוחר יותר נודע האתר בשם וול סטריט. חזירים המשיכו להשתולל בעיר ניו יורק אל תוך המאה ה -19.
בייקון על השולחן המודרני
בעידן המודע לבריאות, תוכלו לצפות למצוא בייקון שומני נמוך ברשימת המזונות המועדפים. אבל אמריקאים אוכלים כיום יותר חזיר ממה שיש להם מזה עשרות שנים - וכפי שמי שמטפטף במוצרי בטן של חזיר יכול להגיד לך, בייקון יכול להעלות יד אחת את שוק החזיר. אמריקאים אוכלים 70 אחוז מהבייקון שלהם בארוחת הבוקר, אך הבשר הפריך והמלוח מככב גם כמרכיב כריך וכחביב על שפים במפעלים משובחים - גורם למחסור בבייקון ולעליות מחירים לעיתים. עדיין, בייקון נותר מציאה בכל הנוגע להוסיף טעם. חובבי בייקון נהנים מהבשר המרפא בכל דבר, החל ממנות קלאסיות כמו אבקות ועד מרקחים הרפתקניים יותר כמו גלידת בייקון, בייקון מכוסה שוקולד וריבת בייקון. עם זנים דלי נתרן ורזים זמינים, אפילו דיאטה יכולה להשתתף במתינות.
