תמונות לא מוגדרות / Getty
פסטיבל אמצע הסתיו - או zhong qiu jie - הוא החגיגה הסינית כאשר הירח בנקודה הבהירה ביותר של השנה כולה. ידוע גם בשם פסטיבל הירח, חג זה נופל ביום החמש עשרה של החודש השמיני בלוח השנה הירחי (ספטמבר או אוקטובר). יש ריקודים, סיפורי סיפורים והנאה ממגוון אוכלים, קונצרטים במיוחד. כמובן, יש גם הרבה זמן להביט בירח.
שלוש אגדות פסטיבל ירח
מספר אגדות סובבות סביב פסטיבל אמצע הסתיו. יש סיפור של "הגברת שחיה בירח", פיית ירח המתגוררת בארמון גבישתי שיוצאת לרקוד על פני השטח המוצל של הירח. אגדה זו מתוארכת לתקופות קדומות, ליום בו הופיעו 10 שמשות בבת אחת הקיסר הורה לקשת מפורסמת להפיל את תשע השמשות הנוספות. ברגע שהמשימה הושלמה, האלה של גן העדן המערבי גמלה לקשת עם כדור שיגרום לו להיות בן אלמוות. עם זאת, אשתו מצאה את הגלולה, לקחה האגדה אומרת שהיופי שלה הוא הגדול ביותר ביום פסטיבל הירח.
על פי אגדה אחרת, ביום זה אותר "האיש בירח" בפונדק, כשהוא נושא לוח כתיבה. כשנשאל, הוא אמר שהוא מקליט את שמותיהם של כל הזוגות המאושרים שהיו מיועדים להתחתן ולחיות באושר לנצח. לפיכך, כשם שיוני הוא החודש המסורתי להחלפת ניבים במערב, חתונות סיניות רבות נערכות במהלך חודש הירח השמיני, כשהיום החמש עשרה הוא הפופולרי ביותר.
כמובן שהאגדה המפורסמת ביותר סביב פסטיבל הירח נוגעת לתפקידו האפשרי בהיסטוריה הסינית. לאחר שהשתלטו על ידי המונגולים במאה השלוש עשרה, הסירו הסינים את מדכיהם בשנת 1368 לספירה. נאמר כי עוגות מרק - שהמונגולים לא אכלו - היו כלי הרכב המושלם להסתיר ולהעביר תכניות למרד. משפחות הונחו שלא לאכול את המונקייקס עד ליום פסטיבל הירח, שהוא הרגע בו התרחשה המרד. (בגרסה אחרת תוכניות הועברו בתכניות עיגול לאורך כמה שנים של פסטיבלים של אמצע הסתיו, אך הרעיון הבסיסי הוא זהה).
עוגת הירח השגויה
בעוד שמוצרי מאפה הם מאפיין נפוץ ברוב החגיגות הסיניות, עוגות דבש קשורות בצורה בלתי ניתנת לניתוק לפסטיבל הירח. סוג אחד של מונקייק מסורתי מלא בעיסה של זרעי לוטוס. בערך כגודל כף יד אנושית, המונקייקס האלה די ממלאים, שנועדו לחתוך באלכסון ברבעים ולהעבירם. זה מסביר את המחיר התלול למדי. מילת זהירות: החלמון המלוח באמצע, המייצג את הירח המלא, הוא טעם נרכש.
גרסאות מורחבות יותר של עוגות ירח מכילות ארבעה חלמונים (המייצגים את ארבעת השלבים של הירח). מלבד משחת זרעי לוטוס, מילויים מסורתיים אחרים כוללים ממרח שעועית אדומה ומשחת שעועית שחורה. לרוע המזל עבור הדיאטות, קונצ'ות עשירות בקלוריות למדי.
בעוד שבעבר ארכה ארבעה שבועות ארוכות ביצועים, האוטומציה האיצה את התהליך בצורה ניכרת. כיום, עוגות מונקונז עשויות להתמלא בכל דבר, החל מתמרים, אגוזים ופירות ועד נקניקיות סיניות. יצירות אקזוטיות יותר כוללות קונצ'ייק תה ירוק, ומונקייק פינג-פיי או עור-שלג, וריאציה דרום-מזרח אסייתית המיוצרת עם קמח אורז דביק מבושל. האגן-דז אפילו התחיל במעשה על ידי הצגת שורה של עוגות גלידה בשווקים באסיה.
לאור הקושי לייצר אותם, מרבית האנשים מעדיפים לרכוש במקום את המונקייקס שלהם. תוכלו למצוא אותם במאפיות אסייתיות החל מאמצע אוגוסט.
