בית לגורילה / Creative Commons / Flickr
שבבי ארז ומשבבי אורן משמשים בדרך כלל כחומרי מצעים לחיות מחמד. עם זאת, התקיימו דיונים רבים על בטיחות חומרים אלה בקרב בעלי וחיות מחמד אקזוטיים. האם הפריטים האלה באמת מסוכנים לבעלי החיים שעבורם הם משווקים?
דאגות עם שבבי סידרים ושבבי אורן
ארז ואורן הפכו פופולריים כחומרי מצעים לחיות מחמד מכיוון שהם טובים בשליטה על ריח ויש להם כמה תכונות הדברה טבעיות (הם הורגים או דוחים חרקים כמו כינים, בעיקר שבבי הארז). גילוח העץ הרך הזה גם מריח יפה בגלל התרכובות הנדיפות (למשל פחמימנים ארומטיים, פנולים) שמפיצים. אך למרבה הצער, ככל הנראה, תרכובות אלה מהוות סיכון בריאותי אפשרי, במיוחד בכל הקשור לבעיות נשימה (אסטמה, דלקת, תגובות אלרגיות) ושינויים בכבד.
מחקרים על רעילות מעץ
רבים מהמחקרים שנערכו בנושא רעילות עצים נערכו על בני אדם שנחשפים ליערות אלה ותוצרי הלוואי שלהם בתעשיית מוצרי העץ (כמו אלו העובדים בטחנות עצים שנחשפים להרבה אבק עץ). מחקרים אלה משווים לעיתים קרובות את שכיחות המחלות בקרב עובדים בענף מוצרי העץ בהשוואה לעובדים אחרים או לאוכלוסייה הממוצעת. זהו סוג חשיפה שונה בהרבה בהשוואה לזו של חיות המחמד שלנו שאינן נושמות חלקיקי אבק מעץ מחורץ.
מחקרים על חיות מעבדה הראו שינויים דרמטיים למדי באנזימי הכבד של בעלי חיים ששוכנו על מצעי ארז. שינויים אלה, בתורם, יכולים להשפיע על חילוף החומרים של תרופות בכבד, כולל חומרי הרדמה, אך אין הרבה מידע על קשר ישיר בין שינויים אלה למחלות או לתסמינים קליניים. השינויים באנזימי הכבד יכולים להיות בעייתיים עבור בעלי חיים מחקריים אך לא נבדק היטב את ההשפעה על חיות המחמד.
השורה התחתונה עם שבבי עץ
בהתבסס על המחקרים שהראו דאגה לתרכובות בשבבי הארז העלולים לגרום לשינויים בגוף, נראה כי עדיף להימנע משימוש בארז כמצע או כמלטה עבור חיות המחמד שלנו, במיוחד מכיוון שחלופות זמינות.
עם גילוח אורן, הבעיה עדיין לא נחרצת. שבבי אורן פולטים תרכובות נדיפות דומות לשבבי ארז, אך הסיכונים אינם ברורים. מעריכים כי שבבי האורן המטפלים בחום עשויים להפחית את רמות הפחמימנים הארומטיים שהוכחו כבעיה פוטנציאלית. לכן, מוצרים כמו אורן מיובש כבשן בטוחים (מוצרים רבים לחיות מחמד מטופלים בחום ככה). מומחים אחרים מדווחים על רגישויות בעור, גירוד או אלרגיות לגילוח האורנים ולחיות המחמד שלהם, כך שזה עלול להרגיז את עורם למרות שהם בטוחים בדרכי הנשימה והכבד.
מכיוון שהמידע על הבעיות בשבבי עץ הוא נסיבתי ולא הוערך בהקשר של בעיות בריאות אצל חיות מחמד אקזוטיות, קשה להמליץ על המלצות. עם זאת, אם יש לכם גישה לסוגים אחרים של מצעי מיטה לחיות מחמד, מומלץ להשתמש בהם על גבי שבבי עץ, כך שלא תצטרכו לדאוג מסיכונים פוטנציאליים.
אפשרויות מצעים אחרות
נראה כי החששות מהבטיחות למצעים לחיות מחמד הביאו להתפוצצות של מוצרי מצעים חלופיים בשוק. ככל שעובר על שבבי עץ, אספן הוא אפשרות טובה הזמינה רחבה. יש כיום מספר הולך וגדל של מוצרי מלטה או גלולה אחרים, המתאימים לשימוש כמצעים או בקופסאות מלטה. האפשרות הטובה ביותר עבורך תלויה בסוג החיה שאתה מטפל בה ובאילו משמשת המלטה. חלק ממוצרי הגלולה הקשים יותר עשויים לשמש טוב יותר בארגז החול של החמוס או הארנבון, בעוד שהסוגים הרכים של המצעים או המלטה טובים עם חיות המחמד הקטנות יותר הזקוקות למלא את כלובן, כמו אוגרים. עם זאת, אפילו חלק ממוצרי הגלולה יכולים לשמש כמצע או מצעים למכרסמים, במיוחד כמתחם כלוב עם כמה מצעים רכים יותר המסופקים כשכבה עליונה.
כמה מהאלטרנטיבות החדשות יותר כוללות כדורים על בסיס נייר ומוך כמו Carefresh Ultra (מצעים סופגים שמחזיקים גם הם זה את זה היטב כך שניתן יהיה לזרוק את החלקים הרטובים בקלות), מלטות העשויות ממגוון חומרים אורגניים אחרים (למשל עץ דובדבן / עץ מייפל), עץ או קליפות עץ אספן, תוצרי לוואי מדגנים, סיבי עיסת עץ), ואפילו רצועות נייר (שהם רכים אך לא סופגים במיוחד). אלטרנטיבה נוספת שלא התעלמה ממנה היא כדוריות אספסת (למשל אוכל ארנבים) שהן זולות וסופגות למדי. קיימות אפשרויות רבות ורובן אינן מהוות סיכון לחיית המחמד שלך יותר משבי גילוח בעץ.
