קלינטון וצ'רלס רוברטסון / פליקר / CC by-SA 2.0
הנחת ודגירת ביציות מחוץ לגוף היא תכונה שעוזרת להגדיר מה מייחד ציפורים, אך מה עוד אתה יודע על ביצי ציפורים? הם מדהימים יותר ממה שאתה יכול להבין!
טריוויה ביצת ציפור בר
- כל ביצי הציפורים הן מי שפיר, מה שאומר שהן כוללות מעטפת קשה, קרום נקבובי להחלפת חמצן ופחמן דו חמצני וחלמון עשיר שמזין את האפרוח המתפתח. החלמון עשוי משומן וחלבון, וצבע החלמון משתנה בהתאם לאיכות התזונה של הנקבה המטילה. האגיות מגיעות בצורות רבות ושונות. באדגיגארס וינשופים רבים מטילים ביצים עגולות או כדוריות. ביצים בצורת אליפסה הן הנפוצות ביותר, בעוד שציפורי-ים ועצבים רבים מטילים ביצים מחודדות מאוד, בצורת אגס. צורות מחודדות עוזרות למנוע מגלגלות הביציות כשהן מונחות בשטח פתוח, ללא קן יציב בכדי להחזיק אותן במקום. צבעי ביצי עופות בר נעים בין לבן רגיל לקשת של גוונים כמו כחול, ירוק, שנהב. שזוף, בז ', אפור, אדום וכתום. חוזק הצבע יכול להשתנות באופן משמעותי, וגם אם ביצים נראות לבנות פשוטות לבני אדם, לרוב הן מציגות צבעים נועזים יותר תחת אור אולטרה סגול. מכיוון שציפורים יכולות לראות צבעים אולטרה סגול, הדבר עוזר להבחין בביצים שונות גם אם כולן נראות זהות לבני אדם. סידן פחמתי בקליפה אחראי לצבע לבן, בעוד שתרכובות ביליוורדין ופרוטופורפירין תורמות לצבעים אחרים. ביציותיהם של עופות קינון חלל הם לרוב רגילים, אך ביצים המונחות באזורים פתוחים יותר מסומנות לרוב כמסייעות בהסוואה. הסימונים יכולים להיות בגוונים שחורים, חומים, אפורים, אדמדמים, ארגמניים או גוונים אחרים, ונעים בין כתמים וכתמים זעירים למעוותים, נקודות גדולות יותר או כתמים כבדים. הסימנים עשויים להיות מופצים באופן שווה על הקליפה, הם יכולים להיות מרוכזים בקצה אחד או עשויים ליצור טבעת או זר סביב היקף הביצה. עובי קליפות הביצה משתנה, אך עליו להיות עבה וחזק דיו כדי לתמוך במבוגר מפרגני גידול האפרוח המתפתח. עם זאת, הקליפה לא יכולה להיות כה עבה, עד שהאפרוח שבקע אינו יכול לנקר את דרכו החוצה. ביצים גדולות יותר מציפורים גדולות יותר בדרך כלל יש פגזים עבים יותר באופן יחסי. לביצי הקוסוורי יש את הקליפות העבות ביותר, שיכולות להיות בעובי של רבע סנטימטרים, אך הן אינן בעיה שהציפורים הגדולות והחזקות הללו יתפרצו החוצה. הביצים הגדולות ביותר מונחות על ידי יענים, הציפור הגבוהה ביותר עולם. בעוד שרוב ביצי היען ממוצעות כשלושה קילו במשקל, יען בחווה שוודית הניח את הביצה שובר השיא בשנת 2008 על 5 פאונד, 11 אונקיות. זה כבד משלושה תריסר ביצי עוף בשילוב! קיווי מטילים את הביצים הגדולות ביותר ביחס לגופן של הנקבות. ביצה יחידה עשויה להיות 25-30 אחוז מגודל הנקבה, וכי גודל הביצה הגדול מאפשר לאפרוחים להיות עצמאיים כמעט ברגע שהם בוקעים. זה קריטי עבור ציפורים חסרות מעוף אלה, שכן אפרוחים היו בסיכון גדול מטורפים אם הם היו נשארים בקן במשך תקופה ארוכה. הביצים הקטנות ביותר מונחות על ידי יונקים, שהם הציפורים הקטנות ביותר בעולם. ציפור הדבש המהווה מחזיקה את תיעוד הביצה הקטנה ביותר שאי פעם צוינה, סגלגלה לבנה זעירה באורך שליש סנטימטר ומשקלה רק שליש גרם. ציפורי יונקים כמעט תמיד מטילות רק שתיים מהביצים הזעירות הללו בכל קן. מכיוון שביצים עשירות כל כך בחלבון, שומן וחומרים מזינים, הן מהוות מקורות מזון נחשקים ביותר עבור טורפים רבים. סנאים, חולדות, זוחלים, חתולים, נחשים, דביבונים ועוד טורפים רבים אחרים יאכלו ביצים. גם ציפורים אחרות, כולל נשרים, ג'ייסים, עורבים, שחפים, שוורים וחבורים, יאכלו כל ביצה שתוכל למצוא. עופות רבים המקננים יאכלו אפילו את קליפות הביצה מהגוזלים שלהם, מה שלא רק מחדש את הסידן של המבוגרים, אלא גם מסייע בהגנה על הקן מפני טורפים על ידי הסרת הקליפות. לא כל הציפורים מטילות ביצים בקנים שלהם או אפילו מגדלות את האפרוחים שלהן.. ישנם מינים רבים של טפילי גידול, ציפורים שמטילות ביצים בקינון של אחרים בכוונה ומאפשרות "לטפח" להורים לגדל את האפרוחים, גם כאשר הציפורים הן מינים שונים. ציפורי פרות בעלות ראש חום וקוקיות נפוצות הינן טפילי גידול ידועים. ציפורים אחרות, במיוחד ברווזים רבים ושונים, עוסקות בהטלת ביציות, שמשמעותה הטלת ביציותיהם בקן משותף מאותו המין. תקופת הדגירה לביצים יכולה להשתנות מאוד, והיא נעה בין 10-11 יום בלבד עבור הרבה עוברי אורח קטנים ועד 60-85. ימים לציפורים גדולות יותר. פינגווינים מקיסרים, אלטברוסים משוטטים וקוויות חומות יש כמה מתקופות הדגירה הארוכות ביותר. האקלים והטמפרטורה הכלליים יכולים להשפיע באופן דרמטי על כמה זמן לוקח ביצה להתפתח ולבקע. איסוף ביצי עופות בר היה בעבר תחביב פופולרי, לא רק עבור אנשי טבע שחוקרים את הביציות, אלא עבור כל מי שרצה לקבל אוסף יוקרתי. כיום, במדינות רבות יש חוקים נוקשים האוסרים על התעסקות בקני בר, וזה לא חוקי לאסוף, לסחור, למכור, או אפילו להחזיק ביצי עופות בר. עם זאת, באזורים מסוימים ביצים עדיין נאספות באופן לא חוקי למאכל או אספנים חסרי מצפון, מנהג שממשיך לסכן כמה מיני ציפורים בסיכון. ציפורים ידועות היטב בזכות כישוריהן מטילות ביצים, הן אינן היצורים היחידים שמטילים ביצים. מחוץ לגוף. זוחלים רבים, דגים, דו-חיים וחרקים מטילים גם ביצים שצריך להפריה או לדגור בהן לפני שהן יבקעו. רק יונקים מעטים, כולל אטיפיים ואנטיטרים קוצניים, מטילים ביצים. דינוזאורים הטילו ביצים. אורולוגיה היא ענף מדעי הטבע והאורניתולוגיה המוקדש לחקר ביציות, כולל אנטומיה, פיזיולוגיה, התפתחות ומאפיינים אחרים של ביציות. אורולוג עשוי לחקור קנים, התנהגות חיזור, הזדווגות והיבטים אחרים של גידול הקשורים לביצים. בני אדם צורכים סוגים רבים של ביצים למאכל. בעוד שביצי עוף הן הנפוצות ביותר, ביצי ברווזים, שליו, תרנגולי הודו, עמוס, אווזים, עופות גינאה, יענים ופיזונים נחשבים גם למטעמים באזורים רבים. הביציות של ציפורים שונות משתנות במרקם, בתוכן התזונתי ובטעמן. לגבי ביצי עוף, אין הבדל תזונתי או טעם בין ביצים עם קליפות לבנות או חומות.
